"Vi hamnade i chock men kunde inte neka till att ta emot dem eftersom de trängdes i sju burar och kvävde varandra och behövde omedelbar hjälp", säger härbärget Detroit Animal Welfare Group i ett uttalande.

Härbärgets chef Kelley LeBonty säger till Detroit Free Press att sonen till en djursamlare hade ringt och sagt att han skulle komma förbi för att överlämna 60–80 papegojor från sin fars hus. Men sonen dök upp i torsdags med 497 papegojor i sin lastbil.

– Hans son sade att han hade velat föda upp ett fåtal av dem, men att han förlorat kontrollen, säger LeBonty.

– Problemet med fåglar är att de förökar sig väldigt lätt. Och då får du bara fler och fler ungar om du inte får kontroll på situationen, säger han.

Fåglarna ska hållas i karantän i 30 dagar, och ska därefter få nya hem om möjligt.