– "Nej" var det enda som hördes i kväll, sade en lättad Newsom enligt medier på sin valvaka, efter att stora mediebolag som NBC, CNN, Fox News och AP utsett honom till segrare.

– Nu vill jag fokusera på vad vi sade ja till som delstat. Vi sa ja till vetenskap, vi sa ja till vaccin. Vi sa ja till att få ett slut på pandemin.

Hävdar valfusk

Kommentarerna fälldes mindre än två timmar efter att vallokalerna stängt i det historiska specialvalet, blott det andra i delstatens historia. Då stod det klart att omkring två tredjedelar av de röstande sagt nej till att avsätta och ersätta Newsom.

Omkring 45 aspiranter, de allra flesta republikaner, hade sträckt upp handen som kandidater att ersätta Newsom, om väljarna sagt ja till avsättning. Demokratens främste motståndare, den konservativa pratradiovärlden och Trumplojalisten Larry Elder, började påstå att valfusk förekommit redan innan vallokalerna stängd.

Specialvalet drevs igenom av republikaner, som i våras samlat in det antal namnunderskrifter som krävs för att få till ett omval.

Gick på fest

Newsom, som tidigare var borgmästare i San Francisco, har varit guvernör sedan 2019. Hans opinionssiffror var till en början stabila, men när coronaviruspandemin slog till fick han kritik – först för den stränga nedstängningen och senare för det saktfärdiga återöppnandet.

När han i november i fjol deltog i ett middagsparty på en restaurang, vilket bröt mot de regler hans eget styre satt upp, såg många rött. Republikanerna beskyller honom dessutom för ett osedvanligt högt skattetryck samt för att inte ha gjort något åt delstatens många hemlösa.