"Tidpunkten för att agera är NU", skriver vädermyndigheten NWS i New Orleans på Twitter. Ida kan innebära plötsliga översvämningar längs stora kustområden, och de som befinner sig i farans riktning uppmanas att evakuera under lördagen.
– Folk packar och ger sig av nu, säger Scooter Resweber, polischef i Grand Isle, till lokala medier.
– Vi vet att detta blir en stor en.
Har passerat Kuba
Ida har redan dragit förbi Kuba, men då som en beskedligare kategori 1, den lägsta på den femgradiga Saffir-Simpson-skalan för orkaner. När ovädret nu passerar öppet vatten igen i Mexikanska golfen får det nya krafter, och beräknas enligt NWS vara uppe i kategori 4 när det når USA:s fastland natten till söndagen lokal tid.
– Ovädret siktar rakt på oss, säger Gordon Dove som leder de lokala myndigheterna i Terrebonne, sydväst om New Orleans.
Terrebonne har utfärdat en obligatorisk evakueringsorder till de drygt 110 000 invånarna.
Arbetet vid oljeplattformar i Mexikanska golfen har avbrutits. Stoppet rapporteras vara större än i samband med Katrina.
Starkare än Katrina
Katrina låg på kategori 3 när den nådde land i Louisiana den 29 augusti 2005. Den öste in oerhörda vattenmängder i New Orleans-området, och bristfälliga översvämningsförberedelser bidrog till att 80 procent av staden översvämmades.
Över 1 800 liv krävdes i Louisiana, och de materiella skadorna blev så stora att Katrina klassades som det dittills dyraste tropiska ovädret alla kategorier.
Nu fruktar Louisiana en upprepning av en av de mörkaste episoderna i delstatens moderna historia. De officiella varningarna ger skäl att frukta de värsta. Myndigheten Nationella orkancentret (NHC) beskriver Ida som en "livsförändrande storm" och varnar för dödliga tornados och stormsvallvågor.
