Nu meddelar New Yorks guvernör Kathy Hochul att ett nödläge utlyses, sedan polio hittats i 57 separata avloppsvattenprover i flera delar av delstaten. Majoriteten hittades i området där mannen som insjuknade i juli bor – Rockland County, som på senare år uppges ha blivit centrum för vaccinmotstånd.
Vaccinationsgraden i flera New York-counties är alarmerande låg – bara runt 60 procent, enligt smittskyddsinstitutet CDC. Det utlysta nödläget innebär att fler vårdarbetare nu får möjlighet att administrera vaccin mot viruset.
– Med polio kan vi helt enkelt inte chansa. Jag råder New York-borna att inte ta några risker över huvud taget, säger New Yorks hälsokommissionär Mary Bassett i ett uttalande enligt The New York Times.
Förklarad utrotad
Myndigheterna tror att mannen i Rockland County – som blev förlamad av sjukdomen – kan ha smittats av någon som fått levande vaccin.
I USA, liksom i Sverige, ges vaccinet i injektioner men i vissa länder droppas levande vaccin i munnen på barn. I sällsynta fall kan det försvagade viruset mutera och bli smittsamt.
Polio var en gång en fruktad sjukdom med tusentals årliga fall i USA, men sedan vaccin blev tillgängligt på 1950-talet har antalet fall minskat och 1979 förklarades sjukdomen utrotad i USA. Sällsynta fall med personer som smittats utomlands har förekommit, senast 2013.
Hittades i London
Virussjukdomen sprids genom förorenat vatten och avlopp. De flesta får lindriga besvär som feber och huvudvärk, men ibland kan polio orsaka förlamningar i kroppen och till och med vara livshotande.
I juni rapporterades att poliovirus som tros härröra från levande vaccin även har hittats i prover från Londons avloppsvatten. Inga sjukdomsfall har dock rapporterats.
I Sverige vaccineras alla barn mot polio.