En stor grupp anhöriga till offren var närvarande i den fullpackade rättssalen på onsdagen när Cruz svarade "skyldig" när domaren Elizabeth Scherer läste upp samtliga åtalspunkter.

Förutom de 17 mordåtalen är Cruz åtalad för 17 fall av försök till mord – det gäller alla dem som skadades i februari 2018 när han attackerade sin tidigare skola i staden Parkland.

Redan i förra veckan meddelade Nikolas Cruz advokater överraskande att deras klient var redo att förklara sig skyldig. Efter onsdagens besked kommer fallet gå vidare till en rättegång där straffet ska avgöras.

Kommande månad ska arbetet med att sätta ihop en jury påbörjas. Den ska avgöra om den nu 23-årige Nikolas Cruz ska dömas till döden, som åklagarna yrkar, eller till en livstidsdom utan möjlighet att bli frisläppt, som advokaterna hoppas.