– De diplomater som uppmanats lämna USA har varit inblandade i aktiviteter som inte överensstämmer med deras ansvar och skyldigheter som diplomater, sade USA:s vice ambassadör Richard Mills på måndagen till FN:s säkerhetsråd, utan att utveckla beslutet ytterligare.

Rysslands ambassadör i Washington Anatolij Antonov kommenterade beslutet i ett Facebookinlägg och kallade det ett "fientligt drag".

"Detta är ett fientligt drag mot vårt land", skriver han och meddelar att Moskva är "djupt besviket" och "totalt avvisar" USA:s påståenden.

Tidigare hade den ryske FN-ambassadören Vasilij Nebenzia hållit en pressträff i frågan.

– Det är dåliga nyheter, sade Vasilij Nebenzia, som inte ville berätta om han själv var en av de tolv.

Tidigare under dagen uppmanade USA:s UD amerikanska medborgare som befinner sig i Ryssland att genast lämna landet.

"Amerikanska medborgare bör överväga att lämna Ryssland omedelbart via de kommersiella vägar som står till buds", meddelade UD.

UD har sedan tidigare avrått amerikaner att resa till Ryssland.