Resterna av en manskropp låg i en tunna som några privatpersoner hittade i söndags.
Den döde har ännu inte identifierats, men det rör sig om en man som skjutits.
– Det här rör sig definitivt om ett mordfall, säger polisutredaren Ray Spencer enligt Las Vegas Review-Journal.
Polisen tror att tunnan dumpades från en båt och att den eller de som gjorde det antagligen inte trodde att den skulle kunna hittas i det då djupa vattnet.
– Vattnet har sjunkit så mycket att tunnan syntes. Den har inte rört sig, och det är inte så att den sköljdes upp eller så, säger Spencer.
Och likdelarna har legat i vattnet länge, förmodligen i över 40 år.
– Vi har fått utöka tidsramarna till slutet av 1970-talet eller tidigt 80-tal, säger Spencer och pekar på offrets kläder och skor. De senare är av ett märke och modell som bara såldes i mitten och slutet av 70-talet.
Vattenbristen hotar flera miljoner invånare i fyra delstater, och det låga vattenståndet i Lake Mead har bland annat lett till att Los Angeles infört vissa restriktioner för vattenkonsumtion.