Kollisionen mellan de två Cessna-flygplan, ett tvåmotorigt och ett enmotorigt, inträffade vid 15-tiden lokal tid vid flygplatsen i Watsonville. Minst två av de tre som befann sig ombord på flygplanen omkom.
Det är oklart vad som orsakade olyckan, som kommer att utredas.
Ingen person på marken ska ha kommit till skada.