Åtgärden är ett försök att bromsa en väntad tilltagande ström av människor på väg till gränsen mellan USA och Mexiko när pandemirestriktioner upphör i maj.

USA:s president Joe Biden har utlovat en mer mänsklig gränspolitik än hans föregångare Donald Trump – men har framhållit att man ska upprätthålla lagar mot obehörigt inträde.

Migranter som passerar den amerikanska gränsen utan tillstånd kommer att skickas tillbaka, enligt departementet. De nya handläggningscentralerna ska hjälpa migranter att "säkert komma in i USA lagligt snarare än att betala för tvivelaktig hjälp från smugglare av migranten och kriminella organisationer."

USA har sett en ökning av migranter från Guatemala, Honduras och El Salvador som flyr från våld, fattigdom och missväxt. Miljontals människor har även flytt från Venezuela sedan den oljerika nationens ekonomi imploderade under president Nicolas Maduro.

Även Kanada och Spanien kommer att ta emot en del av de personer vars emigration godkänns vid centrumen.