– Vi börjar nu få en konsekvent bild av en snabb ökning av smittan, säger WHO-chefen Tedros Adhanom Ghrebeyesus på en presskonferens på onsdagen.
Han säger att det preliminärt, enligt data från Sydafrika, ser ut som att varianten kan vara mer smittsam men något lindrigare än deltavarianten.
– Det finns preliminära bevis för att den orsakar en mildare sjukdomsförlopp än deltavarianten, säger han.
Det är för tidigt att säga om befintliga vaccin inte skyddar lika bra mot omikron som mot tidigare varianter, enligt Tedros Adhanom Ghrebeyesus.
– Det är viktigt att man forskar på det och inte drar några förhastade slutsatser.