Astronauterna Doug Hurley och Bob Behnken är åter tillbaka på jorden efter två månader i rymden. Strax före klockan 15 lokal tid landade deras rymdfarkost Endeavour utanför Floridas nordvästra kust, nära Pensacola.

"Välkomna till planeten jorden"

– Det är sannerligen en ära och privilegium, hördes pilot Doug Hurley säga över radion strax innan landningen.

När farkosten väl landade fick han svar från kontrollrummet:

– Å Space X- och Nasas vägnar, välkomna tillbaka till planeten jorden. Tack för att ni flugit med Space X.

Även Donald Trump gratulerade astronauterna på Twitter och noterade att det var den första vattenlandningen för en amerikansk rymdfarkost sedan 1975.

"Fantastiskt att se Nasaastronauter återvända till jorden efter ett väldigt framgångsrikt uppdrag på två månader. Tack till er alla!", skrev presidenten.

Astronauterna fick tillbringa närmare en timme i kapseln innan de blev hämtade och alla säkerhetsåtgärder var genomförda. Därefter flögs de i land med helikopter för att genomgå hälsokontroller före resan vidare till Nasas rymdcenter i Houston.

Första privata rymdfärden

Resan tillbaka till jorden var nära att skjutas upp, av oro för ovädret Isaias som härjat runt Floridas kust de senaste dagarna. Till sist beslutades att fortsätta som planerat – och ovädret orsakade inga problem för landningen.

De två astronauterna lämnade jorden i en Space X-tillverkad rymdkapsel av modellen Crew Dragon den 30 maj. Det var då första gången sedan 2011, när USA:s gamla rymdfärjeprogram avslutades, som en bemannad rymdfarkost sköts upp från amerikansk mark.

Det är också första gången som en privat aktör bygger en raket och skickar ut astronauter i omloppsbana runt jorden. På pappret är dock resan beställd av USA:s rymdmyndighet Nasa.

Under de senaste nio åren har USA:s astronauter fått förlita sig på Rysslands Sojuzraketer för att kunna ta sig till ISS, men efter uppskjutningen sade president Donald Trump att USA nu hade återtagit sin plats som världsetta i rymden.

Nästa uppdrag, döpt till Crew-1, är redan planerat. Fyra astronauter, tre amerikaner och en japan, ska i slutet av september skickas upp till ISS för att vara där i sex månader.