Rymdsonden Chang'e-5, uppkallad efter den kinesiska mångudinnan, kommer att leta efter material som kan hjälpa forskare att förstå månens ursprung och hur den uppstått.
Sondens uppgift är att samla två kilo prover från Stormarnas ocean, en stor lavaslätt på månens östa sida. Området har inte blivit undersökt tidigare.
Det amerikanska rymdprogrammet Apollo samlade mellan åren 1969 och 1972 in 382 kilo sten och jord, men från ett område som motsvarar mindre än hälften av månens yta. Sovjetunionen genomförde tre lyckade insamlingar av prover under 1970-talet i sitt Luna-program, bland annat från Farornas hav.
Fjärranalyser tyder dock på att det finns en mycket större variation av stenar, mineraler och tidsperioder än vad som finns i Apollo- och Luna-samlingarna.
Om Chang'e-5 lyckas med sitt uppdrag kan det bidra till att få svar på frågor som hur länge månens inre var vulkaniskt aktivt och när dess magnetfält, nyckeln till att skydda allt liv mot solens strålning, försvann.