Slantarna utfärdades i silver och guld av myntverket, Royal Australian Mint, i Canberra i april. De markerar 50-årsdagen av australiska styrkors hemkomst efter Vietnamkriget.

Men nu reagerar Hanoiregeringen på ett mönster, tre röda streck mot en gul bakgrund, som den tolkar som flaggan från Sydvietnam – alltså den sida i kriget som besegrades i slutet av kriget 1975. Flaggan är i dag en oppositionssymbol för många exilvietnameser.

"Vi beklagar och protesterar starkt" mot att Australien använder "en flagga från en regim som inte längre finns", heter det på regeringens Facebooksida.

UD i Hanoi kräver att mynten dras in. De båda länderna lovade förra året att samarbeta mer, och i den nya kommunikén förklaras att denna incident går stick i stäv med ansträngningarna.

Men Royal Australian Mint tvår sina händer. Vi "erkänner inte den forna vietnamesiska republikens flagga", försäkrar Canberra. Myntverket förklarar att mönstret med röda ränder över gult är hämtat från medaljband som australiska soldater fick på 60- och 70-talen, och alltså inte alls ska kopplas till någon flagga.