- Jag hade då arbetat här i sex år och vi visste att både företagets och samhällets existens var beroende av att vi lyckades. Alla utom två av våra kunder trodde på vår affärsidé och sedan dess har det mest gått uppåt, säger Ulf Åberg.
Ulf kommer från Hultsfred, där han växte upp i en företagarfamilj där pappa Per drev en mack och ett åkeri. När Ulf var tolv år började han sälja bensin och annat, för att sluta med att köra lastbil med eldningsolja på helgerna under slutet av sin skoltid.
- Jag var alltid tekniskt intresserad, men valde ändå ekonomisk linje på gymnasiet eftersom jag inte ville flytta hemifrån.
Hans första arbete blev på Calmoverken i Målilla, där han blev anställd som kamrer bara 20 år gammal.
Erbjuden jobb
Redan då hade han träffat sin blivande hustru Lisa, som var dotter till Totebofabrikens dåvarande vd Carl-Herbert Larsson.
Ulf blev anställd i Totebo 1976 och fyra år senare var Carl-Henrik Larsson (Lisas bror) klar med sin civilekonomutbildning och började jobba i företaget.
När IKEA 1981 drog ned på sina order, dit Totebo sålde 80 procent av det man tillverkade var konkursen snart ett faktum.
- I mars 1982 köpte vi konkursboet och egentligen hade vi oddsen emot oss. Men vi hade en strategi och en affärsidé som vi trodde på och tittar man i backspegeln kan man säga att vi satsade rätt.
Av runt 200 anställda fick 46 nytt jobb, när Totebo AB startade om.
De första åren gick i vågor, men företagsledningen var bestämda att bli bra - till och med bäst - inom sitt specifika område.
De senaste tio åren har produktionen till stor del handlat om figurativa skivor. 1998 fick man leverera en hel kontorsmöbelserie till IKEA och det innebar en vändning.
De senaste 25 åren har företaget investerat 194 miljoner, bland annat med en stor utbyggnad av produktionslokalerna.
1982 omsatte Totebo AB 9,4 miljoner. Den siffran har stigit åtskilligt sedan företaget ombildades och låg 2006 på 206 miljoner.
I dag är de anställda runt 180 personer, varav 59 som bor i Totebo.