Storgatan i Västervik är kantad med parkeringsplatser. Här kan ett tjugotal bilister parkera sina bilar när de ska handla. Men det kostar, 15 kronor i timmen. Många handlare har genom åren klagat över att Västerviks centrum har parkeringsautomater. De menar att avgiften skrämmer bort många potentiella kunder som väljer att handla någon annanstans där det är fri parkering. Måndagens beslut i kommunstyrelsen om att det ska bli fri parkering i centrala Västervik har fått många handlare att se positivt på nästa år.
– Nu känns det som om någonting börjar hända i centrum. 2017 får vara det år som vinden vänder för centrumhandeln, säger Ulrika Pecher.
Hon har varit med och drivit frågan om fri parkering i Västerviks centrum. Nu har det hänt och till nästa sommar kommer det troligen att bli verklighet.
– Det är jättekul, helt sanslöst att politikerna har lyssnat på oss centrumhandlare.
Påtaglig nedgång
Ulrika säger att centrumhandeln har märkt av en påtaglig minskning av antalet kunder sedan Ljunghedens handelsområde startat.
– De har fri parkering och många kunder väljer att parkera där det är fri parkering.
Hon tar även ett annat exempel på konkurrens, näthandel.
– Det är oftast fraktfritt att handla via internet, i Västerviks centrum får kunderna betala 15 kronor i timmen om de ska parkera bilen för att handla.