Av fyra nominerade i länet var det personalen från Västerviks gymnasium som tog hem vinsten i kategorin "Årets Arbetslag" på UF-mässan i Kalmar. UF står för Ung Företagsamhet.

- Vi är väldigt glada och stolta, säger Thomas Mittjas. Gör man sitt bästa för eleverna och har god sammanhållning så blir det väldigt bra.

Kollegorna Madelene Elb och Heléne Nyman Almquist, som också ingår i arbetslaget, är inne på samma spår.

- Vi trivs tillsammans och har ett gemensamt slutmål, jag tror att det är mycket därför som vi lyckas, säger Madelene Elb.

- Och relationen till eleverna, lägger Heléne Nyman Almquist till. Vi fokuserar mycket på varje elevs individuella utveckling.

En röd tråd

Arbetslaget vann med motiveringen "En röd tråd genom hela programmet". Något som personalen kan känna igen sig mycket väl i.

- Det är så vi försöker jobba. Vi samarbetar hela tiden kring hur vi lägger upp arbetet, säger Thomas Mittjas.

- Och vi har högt till tak, vi skrattar mycket. Det smittar av sig på eleverna.

På handels- och administrationsprogrammet startar eleverna sina UF-företag i årskurs två, men grunderna lär de sig redan i ettan.

- Vi utmanar eleverna mycket under utbildningens gång, det gör att de får ta nya steg hela tiden. När vi knyter ihop säcken i årskurs tre är eleverna anställningsbara, säger Heléne Nyman Almquist.

- Just UF är fantastiskt bra att jobba med. Det tar upp alla moment som vi jobbar med och genom det kan eleverna verkställa det som de läser i böckerna, säger Madelene Elb.

Leder till jobb

De flesta får jobb direkt efter avslutad utbildning.

- De två senaste åren har alla elever fått jobb, det är vi jätteglada för, säger Thomas Mittjas.

Det viktigaste enligt honom är att ha energi och orka driva arbetet framåt.

- Det är svårt och tufft att lyckas, men jobbar man hårt så klarar man det.

Heléne Nyman Almquist nominerades dessutom till Årets UF-lärare av elever på skolan.

- Jag blev jätteglad och rörd. Det är ett tecken på att eleverna känner att man engagerar sig som lärare.

Högt söktryck

För de nominerade UF-företagen på skolan blev det ingen vinst under UF-mässan. Men att ställa upp är en vinst i sig, menar lärarna.

- De som är de största vinnarna är egentligen eleverna som är där och "bara" ställer ut. Det är fantastiskt att se deras resa.

Antalet sökande till yrkesprogrammen minskade för några år sedan, men nu tycks vinden ha vänt.

- Det ökar hela tiden. Vi tar egentligen in 22 elever, men vi har 25 som går i ettan nu. Det är ett högt söktryck, säger Thomas Mittjas.