Det är dukat för hockeyfest i Plivit Trade-hallen. Västerviks IK kan i kväll säkra en plats i Allsvenskan. En poäng är vad som krävs i sista hemmamatchen mot kvalserieledande Södertälje SK.

- Vi går för seger inför en förhoppningsvis fullsatt hemmahall, säger VIK:s lagkapten Joakim Englund.

Vår tidning fick på onsdagen tag i både kapten Englund och målkungen Joacim Hedblad. De hade gott om tid att prata hockey under den 130 mil långa resan hem från Haparanda, där det på tisdagen blev seger mot Asplöven. Joacim Hedblad blev matchhjälte med sitt 4-3-mål i tredje perioden.

- Det var ett av de skönaste mål jag har gjort - och ett av de viktigaste, säger han.

- Jag tänkte först finta slagskott och komma närmare in på mål, men så checkade deras back hårdare än vad jag trodde, så det var lika bra att försöka få iväg skottet så snabbt som möjligt.

- Jag fick bra träff och det var underbart att se pucken gå in över axeln på målvakten, säger Hedblad.

Under hård press
Västervik var under hård press större delen av matchen, men hittade återigen ett sätt att vinna trots att spelet inte riktigt fungerade som det brukar.

- Vi har gjort det många gånger förr under den här säsongen. Vi vet i bakhuvudet att vi har en bra chans trots att vi inte alltid är det bättre laget - och vi vet att vi kan vinna mot alla lag, säger Hedblad.

Lagkapten Englund fördjupar detta resonemang:

- Vi har en trygg känsla i gruppen. Och större delen av laget var ju med i kvalserien förra säsongen, det har gett oss värdefull rutin som vi har nytta av den här gången.

Södertälje klart
Södertälje blev klart för Allsvenskan efter 6-1 hemma mot Borlänge i tisdags. Något som både Englund och Hedblad tror kan gynna Västervik.

- Man kan ju alltid hoppas att de har firat till det och inte kommer hit hundraprocentigt taggade, säger Englund.

- Fast egentligen spelar det ingen som helst roll. Vi kommer att fokusera helt och fullt på vårat eget och lägger ingen som helst vikt vid hur Södertälje förbereder sig inför matchen, tillägger Hedblad.

Enda förlusten mot VIK
SSK:s enda förlust i kvalserien kom just mot Västervik, då VIK vann med 5-2 uppe i Scaniarinken. Men annars har SSK verkligen steppat upp. Laget var illa ute i både Play Off 2 och Play Off 3, men har i kvalserien vuxit ut till bästa laget - tillsammans med Västervik.

- Det känns som att vi har skaffat oss ett psykologiskt övertag även på SSK, säger Hedblad och tänker tillbaka även till 6-0-segern på hemmaplan i Allettan.

- Södertäljes sätt att spela passar oss. De är lite "framtunga" och känsliga för att bli satta under press. Vi vet hur vi ska spela mot dom, säger Hedblad.

- Jag hoppas att vi kan göra vår bästa match för säsongen och slå Södertälje och ta oss till Allsvenskan inför alla våra supportrar, det vore underbart roligt.

Har du något drömscenario?
- Att jag gör 4-3 i slutsekunden, skrattar Hedblad. Nej, skämt åsido, det spelar ingen roll vem som gör målen - bara vi vinner. Det här ska bli en härlig hockeyfest.

Läs mer i torsdagens papperstidning