– Min farfars släkt är från Tjust. Så under ett möte i Monaco berättade rederiet att de ville åka till en plats inget kryssningsfartyg tidigare åkt. Då kom Västervik upp, säger Emma Åkerman, Agency manager på SDK Cruise, som ansvarar för båten under tiden i Västervik.
När Västervik kom upp kontaktade Emma Åkerman VLI, som sedan blev Smålandshamnar, för att få till arrangemanget. Under den senaste tiden har Smålandshamnar arbetat hårt för att få hamnen anpassad för fartyget.
– Vi har bland annat fått upp blomkrukor, säkerhetskameror och stängsel för ankomsten. Det är ju en industrihamn, men kaptenen berömde oss verkligen för att vi gjort så fint här, säger Anders Jonsson, vd för Smålandshamnar.
– Det är viktigt att få till helheten för gästerna, eftersom de kan bedöma varje destination. Och med bättre betyg är det enklare att få hit fler fartyg, lägger Emma Åkerman till.
Under en dryg vecka kommer det 156 meter långa fartyget, med 278 passagerare och 223 i besättningen, bland annat besöka S:t Petersburg, Tallin och Köpenhamn. Men tisdagens hållplats var alltså Västervik, och fyra passagerare som skulle upptäcka staden och dess historia var Nancy Karger, Rachel Seltzer, Beryl Foreman och Terri Dankona, alla en del av ett större resesällskap från Chicago, USA.
– Jag var i Stockholm när jag var mindre, men det var länge sedan. Det är väldigt fint här och invånarna i Sverige är så gästvänliga. Västervik har jag faktiskt aldrig hört talas om innan, säger Nancy Karger.
När passagerna klev av båten väntade bussar som skulle ta dem till olika aktiviteter. Museichefen Olof Nimhed var guide på en av bussarna, och han berättade att uppdraget skulle bli väldigt intressant.
– Vi kommer bland annat att erbjuda dem stadsvandringar, VR-upplevelse av fartyget Mars Makalös samt information om bronsåldern, säger han.
Anders Jonsson på Smålandshamnar berättar att detta är det första kryssningsfartyget som ankrar i Västervik, vad han har kunnat läsa sig till.
– Det krävs ju lite speciella åtgärder för att ta emot en sådan båt. Men det arbete vi har gjort med hamnen gör att vi nu kan ta emot fler kryssningsbåtar om det skulle dyka upp framöver.
Vid 18-tiden under tisdagen lättade fartyget ankar för att bege sig mot danska Bornholm.