Turismen ökar kraftigt i Sverige. Äventyrsturism är ett av de snabbaste växande områdena globalt. Även andra typer av naturturism ökar kraftigt i landet men det finns utmaningar som att omvandla den ökande turismen till växande företag som skapar jobb på landsbygden. Enligt branschorganisationer inom naturturism handlar det om att erbjuda relativt enkla boenden tillsammans med aktiviteter i skog och på vatten.
Hur ser turismen ut i dag och vad finns det för utvecklingsmöjligheter i vår kommun? Den frågan ställde vi till My Johansson, turismsamordnare vid Västerviks Framåt.
Många utomhusaktiviteter
Hon berättar att det idag finns många duktiga företag som erbjuder olika former av outdoor-aktiviteter.
– Klättring, kajakpaddling, fiske, cykel samt sälsafari är väldigt populära hos de som besöker Västervik.
Hon ser en positiv utveckling av turismen där outdoor-utvecklingen ökar.
– Vi ska inte glömma bort skärgården som är en väldigt attraktivt besöksmål för våra internationella besökare.
Under 2016 ökade gästnätterna i kommunen med 11 procent ( räknat med kommersiella gästnätter). Preliminär statistik för 2017 visar att gästnätterna ökar även 2017. Främst är det utländska besökare som ökat med 13,7 procent.
Vårt ansvar
Vår tidning kontaktade även Harald Hjalmarsson (M) om hur han ser på Västerviks kommun som turistmål och hur den kan utvecklas.
– Det ligger helt i linje med hur vi jobbar i kommunen. Det som en gång startade med enklare sälsafari har nu utvecklats till någonting mycket större.
Han pekar på Jakt och Fiskebutiken som betyder mycket för outdoor-turismen.
– Det är en turism som passar oss väldigt bra tillsammans med klättring och cykling.
Harald vill även visa på en mer dold turism som finns även under lågsäsong.
– Det är konferenserna som ökar. Det har att göra med våra duktiga hotellägare.
Utvecklingsmöjligheter
Han anser att vi inte ska glömma bort att det finns aktiviteter under vinterhalvåret som erbjuds i vår kommun som långfärdsskridsko i skärgården.
Det han ser som störst utvecklingsmöjlighet är dock regionen där Gotlandstrafik och närheten till Astrid Lindgrens värld är viktig.
– Vi har även Björn Ulvaeus investering i Västervik som kommer att bli en turistmagnet.
– Även om tillverkningsindustrin är basen i Västerviks kommun så är turismen en tillväxtindustri. Det är vårt ansvar att utveckla den.
Han ser även framtiden an vad det gäller ekologiskt odlade och närproducerade produkter samt en ökad användning av Mommehåls flygplats.
– Många internationella turister kan flyga hit när flygplatsen är utbyggd.
Fler besöksmål
Conny Tyrberg (C), KS förste vice ordförande, anser att kommunen behöver ha fler besöksmål.
– Ett av dessa kan bli projektet Bronsålderskust som knyter ihop delar av kommunen från Lofta till Herrmanstorp. Det skulle kunna gå att kombinera med naturupplevelser och fågelskådning.
Han vill också slå ett slag för Västerviks museum som har utställningen om Mars Makalös. Samt det stora kulturliv som finns på landsbygden.
– Vi kan också bli bättre på att bli ett nav i regionen där Västervik Resort är viktigt för övernattning, mellan olika besöksmål i Småland, Östergötland och Gotland.