Många åskådare hade samlats i Lucernahamnen på förmiddagen för att bevittna när HSC Gotlandia ll gjorde entré för första gången. När passagerarna från Visby blivit av hölls en mindre invigningsceremoni för att fira den nya färjelinjen.
– Vi fick en försmak i fjol, men nu hoppas jag att jag är den sista som inviger Gotlandstrafiken på väldigt länge, säger kommunalrådet Tomas Kronståhl.
"Finns bara möjligheter"
Under många år har företrädare för Västerviks kommun arbetat för att få till en långsiktig färjetrafik mellan Västervik och Visby.
– Den här glädjen delar vi tillsammans, och just nu ser vi väldigt ljust på framtiden. För oss är det här ett fantastiskt sätt att marknadsföra norra Kalmar län för de som bor på Gotland. Det finns inga motsättningar, bara möjligheter, säger Tomas Kronståhl.
Näst på tur att hålla tal var Bosse Björkman, från regionfullmäktige.
– Som östgöte är jag extra glad över den här förbindelsen, inleder han. Helt plötsligt har vårt närområde blivit mycket större. Ni här i Västervik är vår närmaste granne nu.
Han påminner om att det nu går att ta morgonbåten från Västervik till Visby under förmiddagen, för att sedan återvända vid 21-tiden på kvällen samma dag.
– Det är unik möjlighet som ni får, tack vare att vi har knutit det här bandet.
"Pirrar lite extra"
Christer Bruzelius är vd för Destination Gotland.
– Det är med stor glädje som jag kliver av färjan i Västervik idag. Det pirrar alltid lite extra när man startar en ny linje, säger han.
Han hoppas, liksom kommunalrådet, att det här är början på ett långt samarbete.
– Vi ser det här som ett idealiskt område, där Västervik blir pärlan i mitten. Jag tror att det blir en lyckad satsning för båda parter.
Gynnar näringslivet
Thomas Eriksson, vd för Västervik Framåt, kände sig smått oroad när han såg turlistan för första gången. Idag är han bara förväntansfull.
– Nu vet vi att det fungerar alldeles utmärkt att resa till Gotland över dagen.
Han ser framförallt att trafiken kommer att gynna Västerviks näringsliv.
– Det är fantastiskt bra att gotlänningarna även fortsatt kan besöka Västerviks stad med handel och hotell. Näringslivet kommer att älska detta, och det stärker vårt varumärke ännu mer.
När bandet var klippt var det fritt fram för de första passagerarna att gå ombord och det bildades snabbt en kö med bilbruna resenärer.
Ingalill Thörnell och Maud Liljequist var två av besökarna som kommit för att ta del av premiären.
– Det är jättebra att vi får Gotlandstrafik igen. Det är smidigt för oss som bor i stan, och även för de som kommer norrifrån.
Kommer ni själva att åka?
– Ja, men det blir senare i sommar, säger Ingalill Thörnell.