Majoriteten i Västerviks kommun presenterade i veckan sitt förslag till budget.
– En stram budget, lyder omdömet från kommunstyrelsens ordförande Dan Nilsson (S).
Det betyder inte att det inte finns utrymmen för satsningar:
* Pengar avsätts för en ny simhall i Västervik och ett citybad. Det avsätts även pengar för att starta den stora satsningen på att omvandla Bökensvedsområdet. Det talas även om ytterligare en idrottshall i Västervik.
* Ytterligare 500 000 kronor anslås till skärgårdstrafiken sommartid.
* Pengar avsätts även för en ny brandstation i Ankarsrum. Socialnämnden får tillskott för att det nya äldreboendet i Gunnebo ska tas i drift under 2020.
* För Campus avsätts pengar både för en utbyggnad av lokaler, och för en satsning på verksamheten.
Samtidigt märks att det inte varit lätt att få ihop budgeten. Överskottet i budgeten är 21,9 miljoner kronor. Det motsvarar en procent av skatter och kommunal utjämning – under många år var målet satt till det dubbla, två procent.
Nu ska budgeten ut på remiss bland de politiska partierna, och kommunens nämnder och bolag. Oppositionspolitikern Harald Hjalmarsson (M) noterar det blygsamma överskottet, men lägger också till att svenska kommuner är på väg mot tuffare tider.
– Sveriges Kommuner och Landsting, och revisionsbyrån EY, har varnat oss för att vi kan hamna i ett läge där skatten måste höjas med tre kronor till 2025.
Prognosen bygger på att Västervik har en ogynnsam demografisk situation. Antalet äldre och barn blir fler, vilket leder till högre kostnader för skola och omsorg, samtidigt som befolkningen i arbetsför ålder inte ökar i samma takt.
Både Dan Nilsson (S) och Harald Hjalmarsson (M) pekar ut trimningar och effektiviseringar i verksamheten som ett sätt att möta den utvecklingen.
För en vecka sedan debatterade fullmäktige de så kallade "förbättringsuppdragen". Varje år måste verksamheterna sänka sina kostnader med en procent. Flera partier är kritiska, och menar att betinget försämrat både kvalitet och arbetsmiljö. Dan Nilsson menar att de ekonomiska prognoserna visar hur viktigt det är att kommunen hela tiden undersöker nya effektiviseringar.
– Det ska inte ske genom att personalen tvingas springa snabbare, säger han.
– Jag tror att det är i organisation och teknik som effektiviseringsvinsterna ligger, säger Harald Hjalmarsson.