M/S Saga Lejon seglar sedan 2003 för Royal Stockholm Cruise Line i Stockholm och har kört skärgårdstrafik till bland annat Västervik under många år. Men från och med sommaren 2017 kommer fartyget att tas ur trafik.
– Kommunerna visar inte att de vill ha någon skärgårdstrafik. På grund av det kommer vi att sälja båten, säger Lasse Wahlin.
För några år sedan hade rederiet tio fartyg igång. När M/S Saga Lejon är sålt återstår endast ett.
– Det känns såklart väldigt tråkigt, men det fungerar inte när kommunen anser att vi ska stå för alla kostnader själva. Dessutom har vi 35 man som arbetar ombord på M/S Saga Lejon.
Han anser att den ekonomiska synen på skärgårdstrafiken måste förändras.
– Om fem år har vi inga skärgårdsbåtar kvar om inte kommunerna är med och stöttar. Det vi driver är en ren social verksamhet.
Förutom Västervik har M/S Saga Lejon trafikerat Stockholm, Nyköping, Valdemarsvik och Norrköping. Lasse Wahlin upplever att stödet har varit lågt från samtliga kommuner.
– Det är en stor egoistisk tankegång bland vissa kommuner. De förstår inte vikten av att det finns en levande skärgård.
Trafiken har pågått under juli och augusti. Royal Stockholm Cruise Line hade gärna förlängt säsongen om kommunerna varit mer samarbetsvilliga.
– Om kommunerna hade varit med och stöttat när det till exempel gäller marknadsföring så hade vi gärna förlängt säsongen.
Vad anser du att kommunerna kunde ha gjort annorlunda?
– Kommunerna borde ha gått samman och sökt bidrag från statsmakterna. På så sätt hade de kunnat stötta båtarna som finns i skärgården. Man ser inte vilken resurs skärgårdstrafiken är. Här hade vi en båt som gick längs hela Östersjökusten.
Tomas Kronståhl (S) är ordförande i kommunstyrelsen.
Han känner inte till att kommunen har fått någon ansökan om bidrag från M/S Saga Lejon.
– Vi ger skärgårdsbidrag till skärgårdsbåtarna Freden och Sladö. Något annat har vi inte gett bidrag till vad jag känner till.
Vad som händer med M/S Saga Lejon är än så länge ovisst.
– Vi har några köpare på gång, säger Lasse Wahlin.