Det politiska intresset har alltid funnits hos Tomas. Han var med om att starta SSU i Hjorted 1983. Han har alltid känt sig dragen åt vänsterkanten i politiken.
– Jag var nog mer vänsterinriktad när jag var yngre.
Var det en självklarhet för dig att bli socialdemokrat?
– Ja, det var det för jag har alltid ansett att det måste finnas både privata företag men att samhällsviktiga funktioner som vård, skola och omsorg ska drivas utan vinstsyfte. Nu står jag tryggt i den socialdemokratiska myllan.
Redan under 1980-talet fick han sina första politiska uppdrag. Det var som ersättare i byggnadsnämnden och i kulturnämnden. Det sista uppdraget varade dock inte så länge.
– Jag var bara med på ett möte. Det höll på i åtta timmar och man diskuterade om hur utsmyckningen skulle se ut på Campus samt var en sten skulle placeras i Ankarsrum. Det blev allt för långdraget för mig. Dagen efter ringde jag Ingemo Karlsson som då var ledande socialdemokrat och sa att det var nog inte rätt plats för mig.
Utbildad målare
Under några år arbetade Tomas politiskt men efter 1992 minskade det politiska arbetet då han hade utbildat sig till målare och startat en egen firma.
Varför återupptog du politiken?
– När Socialdemokraterna förlorade makten i Västervik vid valet 2002 till Harald Hjalmarsson, ville man tänka om och de kontaktade mig och jag blev invald i kommunstyrelsen (KS).
År 2004 tog han över som partiledare efter Anita Boman.
– Därefter har jag varit heltidspolitiker.
Hur känns det att ha varit med om den politiska resan som du har gjort?
– Det har varit en salig blandning. Det är en resa som jag aldrig skulle göra om. Det är utan tvekan det tuffaste jag har gjort i hela mitt liv. Men när vi fick ordning på kommunens ekonomi så känns det bättre.
Hur har det varit att vara KS ordförande i tre år?
– Det har varit väldigt roligt. Jag passar nog bättre i majoritet än i opposition. Nu har jag varit med om att förverkliga de satsningar som partiet och tillsammans med andra som vill Västervik väl.
Kan du ge några exempel?
– Slottsholmen, bostadsområdet vid Ekhagen. Den här veckan har jag skrivit på avtalet för Aquavillan så nu blir det projektet verklighet.
Vad är det bästa du har gjort?
– Utan tvekan när jag var med om att sanera kommunens ekonomi. Det är det som lagt grunden till alla de satsningar vi kan göra idag.
Kan du ge något exempel?
– Paketavtalet med kommunen och landstinget där vi satsar på 70 nya särskilda boende och 20 trygghetsboende i Gamleby och kopplar en vårdcentral till dem. Det visar hur otroligt viktigt det är att samarbeta vid stora satsningar.
Respekt för varandra
Det kan ibland vara ensamt i politiken. Det vittnat Tomas om. Speciellt när det ska fattas tuffa beslut.
– Jag förstår inte ibland inte själv varför jag utsätter mig för det. Det är nog en drivkraft jag har inom mig. Min bror brukar säga till mig att jag borde ha fortsatt som företagare och undvikit allt tjafs. Firman gick ju väldigt bra.
Hur är samspelet med dina politiska motståndare?
– Vi har ömsesidig respekt för varandra.
En av dina politiska motståndare är din gamla lärare, Sverker Thorén (L). Hur är det?
– Han har ett brinnande miljöintresse och en socialliberal samhällssyn. Fortfarande ser jag honom som en av de bästa lärare jag har haft.