Den första Briggen Gerda sjösattes 1868 och togs ur trafik 1930. 1993 kom en grupp arbetslösa med idén att göra en rekonstruktion av Gerda, en idé som kunde fullföljas genom att arbetsförmedlingen gav sitt bifall.
De arbetslösa läste allt de kom över om Gerda, besökte museer och gjorde studiebesök. Från 1995 då fartygets kölsträcktes fram till sjösättningen sommaren 2000 har omkring 800 arbetslösa arbetat med projektet. Även Gävle kommun och EU har bidragit ekonomiskt, men även omkring 300 företagare i staden har stöttat projektet.