Södertälje-tränaren Mats Waltin förväntar sig en mycket tuff match när Västerviks IK i kväll gästar Axa Sports Center för ett toppmöte i Allettan.

- Vi står inför säsongens största utmaning. Västervik är ett fantastiskt bra hockeylag, säger Waltin.

Den mycket meriterade SSK-tränaren talar sig varm om Västervik.

- För ishockeyns skull är jag glad över att det finns klubbar som Västervik, som vågar satsa på kontinuitet i en tid då många supportrar och sponsorer skriker efter nya spelare och nya tränare så fort det går dåligt en kort period.

- Jag har den största respekt för Mattias Karlin som tränare, han har med små medel gjort ett jättefint jobb över en längre tid och byggt in en stabilitet och fina grunder i laget.

- Och klubben verkar ha klokt folk vid sidan av som förstår vikten av att satsa på en tränare över tid, säger Waltin.

Västerviks-tränaren Mattias Karlin har även han respekt för Waltin och Södertälje.

- Det finns en ömsesidig respekt, som det ofta finns när det är två bra som möts. Jag tror därför att matchen kommer att inledas med stora marginaler och två lag som känner på varandra, säger Karlin, som var på läktaren och tittade när SSK mötte Vimmerby borta häromveckan.

- Det var nyttigt att se den matchen. Jag snappade upp en del grejer, både offensivt och defensivt, som vi förhoppningsvis kan utnyttja.

SSK och VIK har redan mötts två gånger den här säsongen, i träningsmatcher där det blev en seger vardera för lagen. "Matcher som inte betyder något i nuläget", enligt både Waltin och Karlin.

Läs mer i onsdagens papperstidning