Det blir en comeback i skolvärlden för Karlsson som ursprungligen är lärare, och under många år arbetade som rektor i Västerviks kommun. För tre år sedan fick han jobbet som miljö- och byggnadschef. Det innebar dels att han för första gången blev förvaltningschef, dels att han gav sig in på ett nytt område: Miljö- och byggnadsfrågor.
– Under de här åren har det mognat fram i mig att jag är en skolmänniska, att det är de frågor jag brinner för, säger Ola Karlsson, men skyndar att tillägga:
– Jag har trivts med det här jobbet, och det har varit ett härligt gäng att arbeta med.
Han trycker också på att han trivts med Västerviks kommun som arbetsgivare.
Som barn- och utbildningschef i Vimmerby kommer han att leda en större verksamhet, både budgetmässigt och sett till antalet anställda.
Är det ett steg uppåt i karriären?– Jag ser det inte så. Det är ett förvaltningschefsjobb, och det har jag haft nu också. Men det är klart: Ansvaret vidgas.
Vad kan du ta med dig från det nuvarande jobbet?– Mycket! Det som var nytt för mig när jag började som förvaltningschef var att jobba på det strategiska planet, jobba nära politikerna och att arbeta i en koncernledningsgrupp där man var tvungen att se till hela kommunens bästa.
Det nya jobbet ligger i Vimmerby, men Ola Karlsson har inga planer på att bli Vimmerbybo.
– Familjen bor i Västervik, och vi trivs här. Båda jag och min fru är gamla Västerviksbor.
Ola Karlsson slutar i januari 2019. Kommundirektör Anders Björlin tror inte att en ersättare kommer att vara på plats tills dess, istället kommer man att få utse en tillförordnad chef. Björlin berömmer Ola Karlsson för hans arbete i Västerviks kommun, och lyfter särskilt fram arbetet med dokumentet Vision 2030.
– Det var ett komplext arbete med många inblandade.