Nyckelknippan i näven på Vimmerby hembygdsförenings ordförande antyder vad Gästgivarehagen döljer i 1700- och 1800-talshusen, som efter Skansenmodell flyttades till den plats Vimmerbyortens fornminnesförening ansåg lämplig, i mitten på 1920-talet.

Många byggnader och här finns många konkreta spår efter ett historiskt Vimmerby. Mer prylar än man egentligen kan ta hand om.

– Vi håller på att inventera och dokumentera, en hel del är nedpackat och vi ska renodla så mycket vi kan. Vimmerby är en handels- och hantverksstad, så det är framförallt samlingar som hänger ihop med det som vi vill visa, säger Kent Skaate.

Ett stenkast från själva Gästgivarehagen, som fått sitt namn för att här var just beteshage åt stadens gästgivare, finns Forsbergs krukmakeri, i stort sett orört och intakt. I själva hagen hittar man stadsmiljön, med Stolpes stuga.

– En favorit. Stugan är så liten så det sägs att alla i familjen fick gå ut när Stolpes mor skulle bädda.

Just den stugan har många Vimmerbybor varit inne i, eftersom det är där självaste jultomten tar emot barnens önskelistor varje år. Många har också dansat runt midsommarstången framför mangårdsbyggnaden till Wentzelholms glasbruk eller bara strosat omkring i parken.

– Vacker plats, tror jag de flesta Vimmerbybor tänker, när man säger Gästgivarehagen. Och de flesta vet väl också att här finns järnåldersgravar. Men vad som finns i byggnaderna är det nog många som inte har en aning om.

Möjligheten att öppna upp husen med efterlämnade skatter, som guldsmed Pålssons verkstad, Vimmerbys första biografprojektor, handdriven tandläkarutrustning och föremål från kopparslagare, skrädderier, skomakerier och garverier, är begränsad till några gånger per år.

– Vi i hembygdsföreningen skulle behöva vara fler, vi har inte resurser att guida med någon kontinuitet. Men visst är det en dröm att kunna visa det för fler. 

Under året planeras bland annat Vitsippans dag i slutet av april, midsommarfirande och allsångskväll.

– Kulturkvällarna som vi haft under höstarna brukar också dra en hel del. Förhoppningen är att vi ska kunna få till fler aktiviteter på sikt så att Vimmerbyborna verkligen upptäcker vilken fantastisk miljö och mötesplats Gästgivarehagen är.