När Lena Kidsten jobbade som dagbarnvårdare tackade hon ja till att bli huvudskyddsombud, 1996. Sedan valdes hon in i styrelsen och några år in på 2000-talet blev hon ordförande.
– Det har varit oerhört givande. Tack vare det fackliga arbetet och kunskaperna jag fått genom åren har jag utvecklats på alla plan.
Hon är på väg in i stadshuset, på samverkansmöte. Arbetet med samverkansavtalen är något hon är stolt över. På individnivå handlar det om den anställdes rätt.
– Att hjälpa medlemmar att få rätt lön, och få ut mellanskillnaden när det felat, känns bra. Det sporrar mig.
Facket tappar medlemmar. Som mest hade Kommunal i Vimmerby runt 1 100 medlemmar. Idag knappt 900.
– Det hänger delvis ihop med neddragningar av tjänster, men också att det är en stor utmaning är att få folk att engagera sig. Både de unga som kommer in på arbetsmarknaden och att behålla de som närmar sig pension.
Är det något som inte fungerat bra under din tid som ordförande?
– Inget jag kan peka på. Det handlar inte om att alltid få som man vill. Oftast har vi löst saker i och med att vi haft en dialog, och den har utvecklats de senaste åren. Arbetsgivaren lyssnar på Kommunal och det känns ändå bra.
Lena Kidsten tror att insikten om kollektivavtal, lagar och villkor är färskvara.
– Många tror att de rättigheter vi har är för evigt, men så enkelt är det inte. Varje avtalsrörelse är ny och avtalsrörelsen 2020 kommer att bli ett stort jobb, där står vi och arbetsgivaren långt från varandra på flera punkter.
Ändå ser hon ljust på framtiden. Förbundets strategi med arbetsplatsbesök och medlemsutbildning har gett ny luft under vingarna, inte minst lokalt. Det finns två kandidater till ordförandeposten när Vimmerbysektionen samlas till årsmöte på torsdag.
– Väldigt positivt. Vi har övernomineringar till alla val för första gången. Aktiviteten bland medlemmarna är hög och det är många som vill vara med och påverka. Vi syns ute i och med arbetsplatsbesöken, och det är viktigt.
Hon slutar fortfarande nyfiken och peppad. Men nöjd med sitt beslut.
– Jag fyller 64, det är läge att släppa fram en ny ordförande. Den som tar över ska ha chansen att bolla och ställa frågor, så jag finns kvar på expeditionen med en del funktionella uppdrag. Det svåra för mig är nog att backa och inte lägga mig i de bitar jag släpper nu.
