Planerna på en omfattande utbyggnad av butiken i Målilla hade funnits länge, men lades på is i slutet av 2022.
På onsdagskvällen kom nyheten att Coop Oskarshamn, som äger alla Coop-butiker i Vimmerby och Hultsfreds kommuner, slås samman med Coop Väst. Richard Hedsand, vd för nuvarande Coop Oskarshamn, var med på den extrainsatta stämman där beslutet togs.
– Det som händer nu är att man börjar jobba utifrån det. Någon gång i början av 2025 kommer det att vara klart, det är såklart ett arbete med att slå ihop två organisationer, säger han till Vimmerby Tidning på torsdagen.
Vad innebär sammanslagningen för butikerna som ingår i Coop Oskarshamn idag?
– Alla anställda och chefer förs över i det nya bolaget, det händer ingenting på det sättet och butikerna ska drivas vidare på samma sätt. Det man kan se framöver är, eftersom Coop Väst är en betydligt större förening med mer muskler och resurser, att det blir lättare med investeringar och utveckling. Det här tryggar upp framtiden.
Coop Oskarshamn driver bland annat butikerna i Vimmerby, Hultsfred, Målilla och Virserum och har totalt över 30 000 medlemmar, att jämföra med Coop Västs 950 000 medlemmar och 183 butiker i landet. De senaste åren har Coop-butiker i både Vimmerby och Hultsfred lagts ner till följd av det ekonomiska läget och satsningar i andra butiker, som Målilla och Fiskaregatan i Vimmerby, har lagts på is. Nu menar vd:n att utrymmet för sådana projekt kommer att öka.
– Vi för ju över våra butiker och fastigheter till Coop Väst och sedan är det deras etablerings- och fastighetsavdelningar som tar vid. De har 180 butiker till men får göra en utvärdering kring vad som eventuellt behöver göras. Som jag ser det är möjligheterna större för den typen av satsningar.
Vilken blir din roll i den nya organisationen?
– Det ber jag att få återkomma om längre fram.
Kan det bli aktuellt att butiker inom Coop Oskarshamns nuvarande område läggs ner?
– Det finns inga planer på det, men man vet man ju aldrig vad som händer i framtiden. Att butiker är öppna beror ju på att vi har kunder som handlar i dem. Jag vet i alla fall att det inte finns några ambitioner från Västs sida att lägga ner eller avveckla någon butik just nu.
Under våren 2025 öppnar nybyggda Willys i Vimmerby, vid Vimmerbyallén och precis i närheten av Coop-butiken. Richard Hedsand är inte jätteorolig för konkurrensen, som han också tror kommer bli lättare att möta i och med sammanslagningen
– Fördelen, som sagt, är att Coop Väst har starka muskler och resurser att möta den konkurrensen, om man till exempel behöver göra något åt butiken rent byggtekniskt eller jobba med utbud och priser, säger han.
Vimmerby Tidning har sökt Coop Västs vd Ronnie Wångdahl för kommentarer, dock utan resultat.