1923 kom Tore Wretling med sitt företag till Vimmerby. I butiken finns än idag skyltar och foton från Wretlings tid. Men fotot som syns på bilden över skylten här är fotad av Björn Stridh.
Det är en minst sagt anrik verksamhet som tog sin början redan 1918 när Tore Wretling startade Atelier Wretling i Nora. 1923 flyttade han företaget till Vimmerby.
– Någonstans på Storgatan sägs det att han hade sin ateljé och butik. Sen byggdes det här huset någon gång i mitten av 30-talet. Wretling flyttade in här när huset var nytt och här i huset har det legat sedan dess, berättar Björn Stridh.
1948 dog Wretling och då tog Gunnar Thornberg över. Företaget fick det namn som det går under än idag; Thornbergs foto. Under 80-talet anställdes Björn Stridh, 2003 tog han över företaget. Med drygt 35 år på samma arbetsplats tycker han fortfarande att det är kul att gå till jobbet.
– Jag har aldrig haft någon måndagsångest utan jag ser fram emot att gå till jobbet varje dag, jag tycker det är kul. Jag har sökt några andra jobb genom åren men jag är glad att jag inte fick dem och tackade nej till erbjudanden. Jag är glad att jag blev kvar här.
Gör man samma saker i en fotobutik idag som för 35 år sen?
– Innehållet är ungefär detsamma, men det är annan teknik och saker och ting sker på andra sätt.
I fokus ligger bilder och det är framförallt mycket bilder på familj.
– Vi har fotoateljé där vi fotograferar och det är en viktig del av verksamheten. Det är framförallt mycket familjebilder. Sen har vi butiken, men även där är det mycket som handlar om det; man gör bilder och de flesta bilder som tas är barn och familj, födelsedagar, julfiranden och resor, så det har inte ändrats speciellt mycket.
"Det jag gillar med det här jobbet är att man träffar mycket folk, att vara med människor och jobba med människor. Man är med och fotograferar människor under lyckliga stunder." säger Björn Stridh.
Inledningen av pandemin började hoppfullt.
– I början stannade folk hemma och det var tomt på stan, men vi sålde fotoalbum som aldrig förr och gjorde bilder. Det pågick under några månader när många tog tag i saker man inte gjort på länge.
Till sommaren 2020 kände Stridh av en riktig nergång – uteblivna turister, inställda bröllop och sammankomster märktes av både i och med mindre fotograferingar, men också i att färre lämnade in bilder för framkallning. Först nu i mitten av årets sommar känner han att det normaliserats lite.
– Det har varit en kämpig tid på många sätt och lite trist tid, det blir det ju när det inte rör sig någonting på stan. Det är roligare när det händer lite.
Analogt foto har fått ett nyvaknande på senare tid enligt Björn Stridh, som säljer gamla kameror av olika modeller. Han är själv en entusiast när det gäller analogt foto och fotar endast med film privat.
Trots att det börjat lossna så ser han det inte som att pandemin är över ännu. Han berättar om andra orosmoln som syns på horisonten och där är varutillförseln är något som kan ställa till problem inför julhandeln.
– Det finns väldigt lite varor att få tag på, det beror på leveransproblem helt enkelt, så mycket är på restorder hos leverantörer och osäkra leveransdatum.
Minskade marginaler, där priset till kund på att göra bilder sjunkit men inte kostnaden för fotobutiken är en annan utmaning för verksamheten, menar han. Prisnivån för fotografjobb har också sjunkit, samtidigt som konkurrensen ökat.
– Ska man sammanfatta det så är det en tuff bransch och det är därför som det är viktigt att ha många järn i elden.
Att driva en butik på en liten ort är en utmaning. Men Stridh vill ge en eloge till Vimmerbyborna som han upplever är bra på att handla lokalt. Han påpekar vikten av att det finns en levande stadskärna.
– Börjar man lägga ner av olika anledningar; man tycker det går för dåligt, eller på grund av ålder och att ingen tar över, så är det snart slut för alla. Men hålls handeln vid liv i Vimmerby så tror jag på framtiden.