Efter rapporter om tillväxtstörningar hos tallarna i östra Småland fick Skogforsk i uppdrag av Svea skog och Södra att undersöka vad som fått toppskottet att dö och gjort att plantorna istället blivit dubbel eller flertoppiga. Inventeringen som pågick under våren och vars resultat nu har offentliggjorts innefattar drygt 2000 plantor i slumpvist valda naturliga och planterade föryngringar.

– Skogsägare har gått ut i media och undrat vad det är som hänt, berättar Karl-Anders Högberg på Skogforsk.

– Att ha fler toppar är inte normalt för barrträd, de vill sträva uppåt. När det inte finns ett klart toppskott får de ett buskigt utseende eftersom flera sidoskott tävlar att ta över som nytt toppskott. Risken med det är att det kan bli ett virkesfel. Till slut vinner ena toppen men de andra har varit så starka att det blir grova och tråkiga kvistar. När man väl sågar tallen blir virket inte så bra.

Trots larmen var det få tallar som visade sig ha fler än ett toppskott.

– Det finns bestånd där man varit och tittat som inte haft skadorna, några i närheten av Vimmerby. Det verkar inte vara mer än fem procent av plantorna som är drabbade, bara 60 träd av 2000. Det är förvånande med tanke på vad som rapporteras. Misstanken blir att problemet inte är utbrett men finns punktvis i liten omfattning. Av undersökta objekt var det bara ett där fler toppar förekom med en besvärande frekvens. Vad det då är som hänt är väldigt svårt att säga, menar Högberg.

Även fast orsaken är okänd gjordes observationer som kan tänkas ha ett samband.

– När vi jämförde planerade träd såg vi att de med flertopp var klart högre. En spekulation är att planorna växer bra men att en obalans uppstår för att de står på mager mark eller haft en jobbig sommar eller vinter som stört deras fysiologi. Det är ett spår som vi kan ha med oss i tankarna. I höst ska vi ska titta på objekten igen och även komplettera med fler. För att fortsätta hitta orsaker måste vi se fler problemobjekt, det går inte att följa ett spår om man inte har ett. Skulle vi få samma siffor igen stärker det slutsatsen att det inte är ett probelm med stor omfattning, utan lokala saker som hänt.