En utredning har gjorts av gymnasiechefen Anders Eriksson, över kommunens fem yrkesprogram på gymnasiet på gymnasiet på grund av besparingsskäl. Bland annat har restaurangskolan hängt löst när diskussioner förts om att eventuellt lägga ner något program. Men förra veckan beslutade barn- och utbildningsnämndens ordförande Lis Astrid Andersson (S) att man lägger utredningen åt sidan och att yrkesprogrammen räddas, i alla fall tills vidare.
– Risken är stor att de interkommunala ersättningarna ökar om vi lägger ner restaurangprogrammet, kommenterade förvaltningschefen Birgitha Sahli till oss då.
Peder Rannemalm är lärare vid restaurangskolan i Vimmerby. Han säger att endast sex elever har sökt till programmet inför hösten. Den låga siffran till trots är det en ökning jämfört med i fjol, då samma siffra var fyra sökande.
– Sedan tillkommer det ju några och totalt kanske det blir ett tiotal sökande i slutändan. Men det är en markant skillnad mot hur det såg ut för kanske tio år sedan. Då hade vi 28 elever, säger Peder Rannemalm.
Han tror att det minskade antalet sökande har flera orsaker.
– Dels sjönk det rejält när läroplanen Gy 11 infördes, som bland annat innebar att eleverna var tvungna att välja till engelska för att bli högskoleförberedda. Det drabbade yrkesprogrammen hårt och över 20 000 elever försvann från yrkesprogrammen i landet, redan första året, säger Peder Rannemalm.
En annan orsak är trender.
– Det är en trend för alla yrkesprogram i hela Sverige. Alla har svårt att locka sökande och det gäller även hantverksyrken som målare, golvläggare med mera.
Samtidigt som ansökningarna till yrkesprogrammen är låga, är behovet av personal inom dessa branscher, stort.
– Vi har elever som skulle kunna välja och vraka bland jobben. Egentligen skulle vi kunna ha en hel klass till och ändå skulle alla lyckas få sysselsättning. Det ringer folk från Öland, Stockholm och flera andra städer och söker personal och vikarier hos oss.
Hur stort är behovet av personal inom branschen lokalt i Vimmerby?– Det är stort. Branschen växer och det är jättefint utbud av restauranger även i lilla Vimmerby, med hög kvalitét på maten. Eleverna skulle få jobb hur lätt som helst.
Hur skulle man kunna vända trenden?– Om alla elever skulle få prova på praktik tror jag faktiskt de skulle välja lite annorlunda.