Ett par hundra personer deltog i Vimmerbybornas hyllning till Astrid Lindgren i går kväll, med facklor i händerna och till taktfast musik från Vimmerby musikkår i täten.
Och det gällde att hålla koll på fötterna, när kylan slagit till och underlaget åtminstone bitvis var blixthalt.
- Och tänk på blåsarna i musikkåren. Alla som någon gång försökt sig på att spela blåsinstrument kan nog tänka sig hur det känns att ha ett sådant mot läpparna i den här temperaturen, sa Anders Axklo när alla samlats på torget för en kort ceremoni.
Kommunfullmäktiges ordförande Leif Carlson påminde om att det var på dagen ett år sedan Vimmerby började sin insamling till SOS-Barnbyars Astrid Lindgrens barnby i Centralafrikanska republiken.
- På Astrid Lindgrens 99-årsdag startade vi insamlingen som vi visste skulle ha betydelse för något som betydde mycket för Astrid - hur barn mår.
Astrid Lindgrens dotter Karin Nyman tog första spadtaget till byn och enligt den senaste rapporten är nu markarbetet i området så gott som klart och byggnaderna markerade. I början av 2009 ska bostadshus, skola och medicinsk klink stå klara.
Engagemanget i Vimmerby har varit stort - näringslivet, skolor och enskilda har dragit sitt strå till insamlingen. När så Vimmerbyinsamlingen avslutades officiellt med att Rotary överlämnade sitt bidrag och Leif Carlson själv la i en sista symbolisk guldtia i skattkistan var det en glad styrelseordförande i SOS-Barnbyar, Ingemo Bonnier, som kunde ta emot drygt 250 000 kronor.
- En fantastisk gåva som gör skillnad för barnen. Stort tack!
Ingemo Bonnier kunde berätta att insamlingen hittills inbringat 21 miljoner, vilket räcker för att finansiera själva byggnaderna där föräldralösa barn ska få en familj, trygghet, värme, kärlek och också utbildning och därmed möjlighet till ett liv efter åren i barnbyn. Men även om nu Vimmerbyinsamlingen avslutats officiellt pågår förstås insamlingen till SOS-Barnbyar.
- Det behövs mera pengar för driften av byn under de första fem åren.
Under besöket på plats kunde delegationen från Sverige, där bland andra Ingemo Bonnier ingick, konstatera att behoven är enorma.
- Den medicinska kliniken kommer att betyda enormt mycket för invånarna i Bouar. Det finns ett sjukhus, men det saknas madrasser och mediciner. Astrid Lindgrens barnby kommer också att ge arbetstillfällen och jag kan inte säga annat än tack, återigen.
Medan de heroiska musikerna i musikkåren än en gång trotsade kylan och blåste liv i "Sjörövar-Fabbe" skingrades så samlingen för att bege sig till festmässan i kyrkan och/eller festkvällen i Mässhallarna.