På väggen i det lilla kontoret hänger två tavlor, symboler för de två världar som Filip Barhanna består av. En föreställer en syriansk skönhet för mycket länge sedan, den andra en sinnebild av Sverige med båt, sjö och röda små hus. En tavla hans fru broderat.
Men Syrien har han lämnat bakom sig. Det land Filip växte upp i under 1970 och -80-talen finns inte längre.
– Jag tog mig mer tid att prata med folk som tittade in i skomakeriet förr. Nu vill många prata om Syrien och kriget, det vill inte jag. Jag känner mig svensk.
Skinnförkläden av egen design är Filip Barhannas senaste projekt. Symaskinen går varm och mellan varven sular han ett par skor, byter dragkedja i en jacka eller lagar en skinnstövel.
– Jag har lärt mig om både skrädderi och skomakeri, dels i Syrien, dels i Sverige. När möjligheten att köpa en rörelse dök upp här i Vimmerby tog jag den.
Nyfiken på Sverige
Filip Barhanna är uppvuxen i norra Syrien, som nummer åtta i en syskonskara på nio. En av systrarna flyttade till Sverige på 1970-talet, en bror under 1980-talet. Det var alltid spännande när de kom hem för att hälsa på, minns Filip.
– Vi yngre syskon fascinerades. De hade med sig leksaker och små dataspel som vi aldrig hade sett. Vi blev nyfikna, ville se mer av världen.
Som 19-åring åkte han till Tyskland, med mål att komma vidare till Sverige. Men han blev tillbakavisad och bodde därför i Tyskland under fyra år innan han provade igen i januari 1994.
– Efter några år gick min ansökan igenom. Jag gifte med Antoinette 1999 och vi bosatte oss i Eksjö.
Vad har varit svårast med att flytta till Sverige?
– Språket. Som människa mår du inte bra av att inte förstå. Trots att du bor i ett bra land kan du inte njuta. Att lära sig språket är det viktigaste av allt. Det brukar jag säga till de som kommer hit: titta på tv, läs tidningar och lyssna på svenskan. Även om du inte förstår. Det gör det lättare att förstå längre fram.
Dröm i uppfyllelse
Filip Barhanna har haft en dröm om att starta eget företag sedan han fick arbetstillståndet i sin hand. År 2000 gick drömmen i uppfyllelse när han fick möjlighet att köpa skomakeriet på Storgatan.
– Det kändes som att jag hade fått körkort. Samma känsla. Jag fick låna av Sparbanken – och har betalat tillbaka allt.
Men att leva på enbart ett skomakeri hade aldrig gått, särskilt inte som antalet reparationer minskar. Filip har kompletterat med både skrädderi och nyckelservice. Under 2017 hoppas han kunna renovera lokalen.
– Jag är nöjd och tacksam. Jag känner mig verkligen som en Vimmerbybo.
