Ett nytt rekord hängde i luften. Joakim Johansson med dottern Saga var först på plats och efter dem ringlade kön lång bland marschallerna utanför biljettluckan, när Korpens nya ordförande Helen Sjöström och kanslisten Sandra Johansson drog undan gardinerna och gav klartecken att stiga fram.

– Det var 15:de gången vi arrangerade Tomtesmyg och de sista åren har intresset ökat hela tiden. Efter i fjol var aktiviteten nedläggningshotad, men så fick Korpen en "nygammal" styrelse så det känns jätteroligt att vi kunnat bevara Tomtesmyget. Det är ju ingen tvekan om att det uppskattas, säger Sandra Johansson.

– Mörkret, spänningen som är med att leta tomtar och att det är så mysigt här i VOK-skogen tror jag lockar. Helt enkelt att man gör något tillsammans barn och vuxna, tillägger Helen Sjöström. Och så är ju syftet bra, att man lär sig hur viktigt det är att använda reflex.

Erling Åberg har varit med sedan starten och på nytt tog han på sig tomteluvan och skägget och placerade sig sist på slingan, redo att dela ut julklappar till alla yngre deltagare. Säckarna var välfyllda med tanke på fjolårets rekord, då närmare 500 barn och vuxna deltog i aktiviteten.

– Vi nådde inte riktigt ända dit i år, säger Sandra Johansson, men det var cirka 400 deltagare så vi är jättenöjda.

Nöjd var också Saga Johansson när hon kom i mål. Då var det dags för det hon såg fram emot mest.

– Pepparkakorna är bäst, sa hon och gick in i VOK-stugan för att värma sig vid den öppna spisen som sprakade rofyllt.

Där inne fanns Mats-Erik Malmberg och Karin Svensson från VOK, Vimmerby Orienteringsklubb, som har ansvaret för serveringen. En nog så viktig detalj i sammanhanget. Så vid målgång fanns möjligheten att slå sig ner tillsammans och njuta av lussekatter, pepparkakor och glögg.

– Det var först för fyra-fem år sedan som VOK kom in i bilden och vi kompletterade med fika, det är väldigt uppskattat, säger styrelsens Göran Johansson som mest gick runt och myste när han såg hur stor uppslutningen blev också i år. Vädret är ju dessutom kanon, med några minusgrader och vitt på backen.

Sandra Johansson och Helen Sjöström var ju lite inne på det, att Tomtesmyg och faktiskt hela Korpen var nedläggningshotat ett tag. Men nu har man vind i seglen igen och ser på framtiden med tillförsikt.

– Det hade varit jättetråkigt om Korpen tvingats lägga ner, inte minst med tanke på att vi fyller 60 år nästa år. Men så fick vi en ny styrelse i mars, med nya och gamla ledamöter så nu är det tummen upp och det är bra intresse för våra aktiviteter, säger Sandra Johansson. Inte bara för Tomtesmyg, utan tipspromenaderna har lockat 80 deltagare i snitt, så den har verkligen fått ett uppsving efter att ha legat nere en tid. Och i veckan ska vi köra ett gratispass zumba med "zumba-Karin" i Fabriken. Där har vi tvingats sätta ett stopp vid 50 deltagare. Det är fantastiskt roligt när man märker att det vi gör uppskattas. Det ger massa ny energi.