Michael Ekström vill att fler ska ge sig ut på cykeln för att uppleva kommunen ur ett annat perspektiv. "Det finns verkligen ett myller av småvägar att upptäcka", säger han.
Många känner till Michael Ekström som en cykelfantast, och det kanske inte är så konstigt. Tidigare i sitt liv har han varit tävlingscyklist och numera leder han Vimmerby kommuns projekt "Cykla i Vimmerby". Syftet med projektet att uppmuntra användning av cykeln i vardagen, både som transportmedel och för rekreation.
– Min önskan är att fler ska förstå hur härligt det kan vara att ge sig ut på cykeln och få ett avbrott från vardagen. Rundorna vi arbetar med i projektet ska man kunna köra på en standardcykel, så man behöver inga avancerade prylar utan får lägga det på sin egen nivå, säger Ekström.
Vackra vyer i Vimmerby kommun.
Vi möter upp honom ute vid Kongskulla, en vacker gård med utsikt över både kohagar, gärdsgårdar och fält. Därifrån slingrar sig en grusväg som svänger både höger, vänster, upp och ner, innan man till slut hamnar i Rostorp. För en som åker bil känns det lite som att åka bergochdalbana.
– Det finns så otroligt många fina platser här i kommunen och den här som jag har valt är bara en av dem. Bara titta på den här vyn. Den är så mycket min hembygd, så mycket så mycket Småland, säger Ekström och pekar ut över vidderna.
Gärdsgårdar längs vägen vittnar om en svunnen tid.
Han vill tipsa om hela Vimmerby kommun som en fantastisk plats att uppleva ur ett cykelperspektiv. Man brukar säga att djävulen finns i detaljerna, men Ekström brukar vända på det och säga att även skönheten bor i detaljerna. Det resonemanget applicerar han på cykelupplevelsen.
– När man cyklar samlar man på ögonblicksbilder som sen bildar en helhet på något sätt. Den helheten består av detaljer som man får med sig på vägen.
Själv cyklar han cirka 600 mil om året och uppskattar att 400 av dem är på grusvägar av den typen vi står på och gör intervjun. Det är sällan han möter andra cyklister ute på sina rundor.
– Jag önskar att jag skulle möta fler cyklister när jag själv är ute och cyklar.
Nuförtiden cyklar Ekström mest för att det är härligt och för att hålla sig i form.
Ekström har i många år bott på annan ort, men år 2019 gick flytten tillbaka till Vimmerby. När han nu gett sig ut på små grusvägar på olika håll och kanter har han märkt att han får uppleva kommunen på ett helt annat sätt än han gjort förut.
– Det finns verkligen ett oändligt myller av småvägar att upptäcka. Det är det som är så roligt.
Blir du inte mätt på vackra vyer?
– Inte än i alla fall, avslutar Ekström och ler.
Vägen mellan Kongskulla och Rostorp är bara en av rutterna som Ekström tipsar kommuninvånarna om att upptäcka.