Ytterligare närmare 30 hus har byggts i boendeanläggningen "Lilla staden" under hösten och vintern. "Vi är stolta att det verkligen blir som en stad nu" säger Jocke Johansson.
– Vi har stora förväntningar. Bokningsläget ser väldigt bra ut. Vi ligger runt 15 procent över i fjol, men vi har också ökat kapaciteten med 250 nya bäddar, säger vd Jocke Johansson.
Det kärva ekonomiska läget innebär ändå en viss osäkerhet.
– 80 procent av gästerna under en dag köper biljetten två timmar före öppning. Det är först då vi ser om det tuffa ekonomiska läget får gäster att avstå från dagsbesök. Men ser vi bara till bokningen av boende, ser vi ingen nedgång. Tvärtom, inte minst danskar och tyskar, säger Jocke Johansson.
Han tror att många ändå vill göra något tillsammans med familjen under sommarsemestern.
– Man kanske avstår från andra saker och prioriterar att göra något ihop. Det kan vara en renovering där hemma, eller en utlandsresa som ryker för en vecka i Sverige. Man kanske besöker en eller två temaparker i stället för tre eller fyra som man gjorde tidigare.
Han hör positiva signaler från andra i besöksnäringen.
– Det är ett gott läge inför säsongen, och det är härligt. Det fanns oro när vi expanderade med mycket mer boende, men ändå har det ökat bland kollegorna i stan.
Astrid Lindgrens Värld har investerat drygt 110 miljoner inför 2023.
De största nyheterna är:
• Ytterligare nära 30 hus med 250 bäddar i Lilla staden.
• Ny restaurang med plats för 300-400 personer med bakgårdar och pergola. Den ska vara klar till midsommar.
• Ny dubbelt så stor bokhandel.
– Det är vår viktigaste handel och ger mycket mer utrymme för böcker på fler språk, och den ska heta "Halldéns Bokhandel", säger Jocke Johansson.
Även i teaterutbudet finns nyheter.
– Vi kommer bland annat spela "Auktionen i Backhorva" när Emil köper brandspruta och grejer. Den har aldrig spelats här förut.
Precis som i fjol är det fullt program på de olika scenerna direkt.
Jocke Johansson i den nya restaurangen som byggs i stil som en bygdegård eller folkets hus och ska heta "Bysalen": det blir plats för 300 till 400 gäster, beroende på om det är matservering eller konferens.
En utmaning är att hitta kockar och restaurangpersonal.
– Det har blivit tuffare.
När det är som flest anställda ligger man på cirka 660 personer.
– Där låg vi i juli i fjol, men då har inte alla 40 timmar. En del kanske jobbar tio eller tjugo timmar i veckan.
Antalet fast anställda är nu 73.
– Vi minskade med 15 ner till 50 på grund av pandemin, men nu har vi ökat med drygt 20 igen.
Har du några önskningar?
– Vi mår bäst av svensk sommar, alltså lite moln, max 22 grader och regn någon dag då och då. Väder som 2018 avskräcker, det är för tufft för gäster och inte minst personalen.