När beskedet om Astrid Lindgrens död nådde Vimmerbyborna uppstod behovet av ett gemensamt sörjande. Kommunen bistod med kondoleansböcker i biblioteket men det ansågs inte som nog.

"Vart ska vi ta vägen med vår sorg?", sa man då och snart tog två lokalbor saken i egna händer.

"Det är nog bra med ett kommunalt agerande i en avlägsen framtid tillsammans med Astrid Lindgrens släkt. Men det är nu vi Vimmerbybor vill visa vår aktning. Därför fixar vi en minnesplats dit alla som vill kan gå, lägga en blomma, tända en marschall eller bara iakta en stunds tystnad", sa makarna Britt och Sten Nachtweij då i en intervju med Vimmerby Tidning.

Med snöskyffel och ett stort porträtt på Astrid skapade paret en minnesoas framför rådhuset på torget dit man kunde gå för att uttrycka sin sorg och hedra Astrids minne.

Lördagen den 2 februari fylldes Vimmerby kyrka som aldrig förr när barndomsstaden skulle ta farväl av Astrid Lindgren. Utöver de dryga 700 personerna som fick en plats i kyrkan stod minst lika många utanför och lyssnade via högtalare. Efteråt följde en ljusmanifestation då omkring 1 500 personer tågade med fladdrande fackellågor från kyrkan ut mot Näs. Det var Astrid Lindgrens Rotaryklubb i Vimmerby som med kort varsel ordnat ett fackeltåg i direkt anslutning till minnesgudstjänsten. Ett initiativ som helt klart engagerade Vimmerbyborna och många hade även ställt ut marschaller utanför sina hus för att skingra mörkret.