Nästan 500 personer arbetar på Metallfabriken Ljunghäll i Södra Vi. 485 för att vara exakt, visar siffror från oktober månad. Det är drygt 15 fler anställda än vid samma tidpunkt förra året.
En stabil marknad för företagets kunder och flera nya kundkontrakt har bidragit till att Ljunghälls nu kan lägga ännu ett lyckosamt år till handlingarna, med 100 miljoner kronor i ökad omsättning för 2016. Företagets VD Hans Linnér beskriver det som att Ljunghälls är på väg att bli ett starkare företag globalt, sedan etableringen i Kina. Där skulle produktionen varit igång redan i mars i år, men blev försenat i nästan ett halvår och startade istället i höstas.
–Det beror inte på oss utan på att kunden hade problem med sin uppstart i fabriken, vilket är löst nu. Det har också varit väldigt annorlunda att göra affärer och driva företag i Kina jämfört med Sverige. Det är mycket mer byråkrati där än vad det är här.
I den 12 000 kvadratmeter stora Ljunghällfabriken i kinesiska Wuxi arbetar 35 personer.
–Vi räknar med en omsättning på cirka 60 miljoner i Kinafabriken nästa år, säger Hans Linnér.
Ljunghäll har även haft långt gångna planer på att köpa ett metallgjuteri även i USA. Men USA-satsningen har, som Vimmerby Tidning nyligen skrev om, blivit ”satt på is”. En etablering i landet kan dock fortfarande bli av, men ägarna vill först utreda andra alternativ innan beslutet tas.
– Det är en ren investeringsfråga. Ska man lägga alla de här pengarna på företaget i USA eller vill vi helt enkelt lägga dem på något annat som kanske genererar mer avkastning? Vi ska utvärdera och komma till ett beslut i slutet av februari.
Ljunghäll har förutom Södra Vi och Kina, även en större fabrik i Tjeckien sedan 2007.
– Tjeckienfabriken går bra och utvecklingen där är positiv. Vi har omkring 330 anställda där.
Och även lokalt i Södra Vi är läget stabilt för Ljunghäll.
– Det säljs mer lastbilar i Europa och alla våra kunder har därmed ökat sin försäljning, vilket även gynnar oss. Vi har även ytterligare affärer på väg in till Södra Vi-fabriken som vi räknar med ska komma igång i slutet av nästa år.
Och 2017, hur ser det ut tror du?
– Jag tror att 2017 blir ett år med något lägre volymer än vi haft i år, eftersom vi tror att lastbilsvolymerna i Europa kommer bli något lägre nästa år. Men det kommer nog ändå bli ungefär som 2016, säger Linnér.