Tre gånger om året hanterar Majblommans lokalförening i Vimmerby ansökningar från familjer som har svårt att få ekonomin att gå ihop. I skuggan av julhetsen finns det många som har det tufft. Julen gör det extra tydligt vilka som har mycket och vilka som har lite.
– Till sommarlovet är det också många ansökningar, då handlar det mycket om aktiviteter och vi är glada över att Stjärnevikskollot är igång igen. Men julen sticker ut. Julen kostar mer och det är så fokuserat till en kort period, säger Charlotte Andersson Lilliehorn, kassör i föreningen.
Normalt sett får Majblomman Vimmerby omkring 15 ansökningar till jul. I år ett 30-tal. För första gången har man betalat ut precis allt man fått in efter årets Majblommeförsäljning och donationer.
– Pengarna ska användas. Men sånt här tryck har jag inte varit med om tidigare under de säkert tio år jag varit engagerad. Vi har fått säga nej till några ansökningar som kom på slutet, vi hade inte mer att betala ut.
Vad beror ökningen på, tror du?– Det är svårt att veta, men vi jobbar ganska hårt för att synas och tycker också att Majblomman lyckats med det. Kanske kan det vara en bidragande orsak, att folk vet om att vi finns och vad pengarna som barnen får in när de säljer majblommor på våren faktiskt går till.
Familjer med barn mellan 0 och 18 år har möjlighet att få hjälp och ansökningarna till jul handlar om det vanliga. Mat, varma kläder och stövlar, lite julklappar. Respengar så man kan fira med släkten är också återkommande önskemål.
– Det är inga lyxsaker, det är det mest basala. Man vill kunna ge sina barn en dräglig jul. En del skriver mer utförliga ansökningar, andra kortfattat. För många är nog tröskeln att be om hjälp hög. Det är bara att gå till sig själv, hur man skulle känna.
Centralt har Majblomman lyft problemet med kostnader i skolan ur barns perspektiv. Det kan handla om att barnen behöver rätt kläder till luciatåget, fikapengar till julbasaren och om insamlingar där alla i klassen ombeds ge ett bestämt belopp till julklappar åt lärare. Trots tydliga regler i skollagen och utgångspunkten att skolan ska vara fri från alla slags elevavgifter lever det här kvar på många håll.
– Det är en viktig fråga, men vi upplever ändå inte att det är några större problem med elevavgifter i Vimmerby.
Charlotte Andersson Lilliehorn säger att barnens behov i grund och botten är desamma som när Beda Hallberg startade Majblomman 1907.
– Det har inte hänt så mycket på 111 år. Tyvärr. Men det fina är att barnen som säljer majblommorna får en insikt om att alla inte har det så bra. Barn hjälper barn.