För 13 år sedan upptäckte nu 37- åriga Marcus Svärd onlinespelet World of Warcraft, WoW. Ett spel som under flera år kom att dominera mycket av hans vakna tid. Bland älvor, drakar, vikingar och andra fantasy-karaktärer förlorade han kontrollen över tiden.
- Jag skulle antagligen ha befunnit mig någon helt annanstans i livet om jag inte spelat. Det är saker som jag inte har, som barn och familj, på grund av att jag spelat.
I speltoppen
Med åren blev han bättre och bättre på spelet och nåde de högsta spelnivåerna. Mellan 28- och 29- årsålder höll han sig i spelets toppskikt.
- Det blir som ett måste varje dag. Det fanns en tid då jag spelade jag väldigt väldigt mycket och var med i eliten i Sverige under ett par år. Då var jag rankad fyra i min server och då är det miljoner med människor som spelar.
Försummande vännerna
Men prestationen fick effekter. I samma takt som spelet fick mer utrymme minskade det sociala livet utanför datorskärmen.
- När de var som mest med åtta timmar var det som ett arbete. Jag bara jobbade, spelade, sov och åt något emellan. Spelet har gjort att jag försummat mina vänner genom åren. De har i princip sagt till mig att jag får välja mellan dem och spelet, och under en period valde jag spelet.
Inom spelet finns det en gemenskap där spelarna pratar med varandra om både WoW och privata saker. Men relationen menar Marcus inte kan mäta sig med kontakterna i världen utanför.
- Det finns ett socialt liv när man pratar genom sina kanaler, där man har roligt ihop och ibland sitter uppe sent om kvällarna och pratar om problem. Men det blir också lätt ytligt. Det är inte som den vänskapen man kan ha med någon sedan barndomen.
Var inte värt det
På frågan om han skulle ha skapat kontot om han visste hur mycket tid hans skulle komma att lägga på det är svaret tydligt.
- Det skulle jag inte gjort. Det kan leda till att man förlorar vänner. I mitt fall har jag haft tur och har vänner som stannat kvar. Jag rekommenderar ingen att börja med onlinespel, det är som att röka och snusa, det blir lätt ett beroende och det är inte värt att lägga hela livet på
Fokusera på verkligheten
Idag vill han fokusera på det sociala livet utanför datorn. Spelet ger inte samma kick längre och prioriteringarna annorlunda.
- Jag kom till insikt i att det var på låtsas och att det utanför finns något som är på riktigt. Jag blev vuxen på ett plan och känner att jag vill fokusera på annat i livet. Jag tycker att man ska möta människor öga mot öga och vill själv gå vidare till ett mer socialt liv utanför spelet.
Att bara trycka delete känns däremot inte som ett alternativ. Efter 13 år av byggande hoppas han att kontot kan förvaltas av någon som är hälsosamt intresserad.
- Det är ett väldigt bra konto som jag säljer. Jag har alla klasser på högsta level och bra utrustning, speciellt på den gubbe som jag spelat med mest. Helst vill jag att någon tar hand om det på ett bra sätt och bry sig om det. För min del känner jag att det är dags att släppa.
Råd till andra
Efter att själv ha lyckats ta sig ur ett spelberoende har Marcus råd till andra som sitter i en liknande situation.
- Värdera för- och nackdelar. Du vinner så mycket på att vara närvarande i det riktiga livet än i ett datorspel. Du har kanske kompisar men det är en vänskap som är väldigt ytligt, de riktiga vännerna finns utanför. Om man spelar är det viktigt att göra det på rätt nivå, försök inte att bli bäst utan gör det för att det är roligt. Om det inte går, överväga att sluta.