Många kom till gudstjänsten på Tacksägelsedagen - omkring 130 personer hade bänkat sig i Södra Vi kyrka för att få tillfälle att tacka av församlingens uppskattade kyrkoherde Lars Fältjäger.
Tjänstgörande präst den här dagen var Marie Marklin. Kyrkokören och barnkören medverkade med sång, under ledning av Lennart Sjöstedt. Koret var, som tradition är på Tacksägelsedagen, smyckat av Församlingskåren.
Flera framförde tack till Lars Fältjäger för hans mångåriga arbete i församlingen - bland andra Missionskyrkan i Södra Vi och Betel i Djursdala, kyrkans egna syföreningar och församlingskåren.
Efter gudstjänsten var alla inbjudna till församlingshemmet där det serverades kyrkkaffe och tårta och hölls auktion på skördealstren från kyrkan.
- Det är ju alltid roligt när det är mycket folk i kyrkan, och att det kom så många just den här dagen känns förstås bra, säger Lars Fältjäger, som kom till Södra Vi-Djursdala församling som komminister för 25 år sedan.
De senaste dryga 20 åren har han varit kyrkoherde och det är ett jobb han trivts med.
- Det är ett jättefint arbetslag. De som börjar jobba här stannar. Det är trevligt, roligt och lätt att gå till arbetet när det fungerar så bra.
Att det skulle bli prästjobb - och flytt till Småland - för den Linköpingsfödde ingenjören Lars Fältjäger var inte något självklart. Men han ångrar inget av besluten. Han prästvigdes för 40 år sedan, i januari 1977, och efter tre år i Hallingeberg-Blackstad församling var han komminister i Vimmerby i drygt 12 år innan han kom till Södra Vi. Som östgöte med kärlek till öppna landskap hade han nog inte tänkt sig att stanna i Småland.
- Jag tror det bara var bra att jag hade en annan yrkesbana från början och prästyrket har verkligen varit fascinerande. Man får följa människor genom livets alla skeden, i glädje som i sorg. Och även om jag tänkte att Småland "bara är skog" så var det ju inte skogen jag skulle jobba med, det var människorna. Och de var underbara.
Nu sätter han punkt efter 40 år som präst.
- Jag kommer att sakna gemenskapen med arbetskamrater och alla grupper, med de man möter i gudstjänst och vid vigslar, dop och begravningar. Det händer också mycket inom kyrkan nu, som jag tycker är både spännande och utmanande. Det är verkligen inget långtråkigt jobb. Men jag skulle ha gått i pension för femton månader sedan och nu tillåter inte min hälsa mera arbete. Man måste vara förnuftig också.
Vem som kommer att ta över efter Lars Fältjäger återstår att se. Men han tror inte att det kommer att bli svårt att hitta en ny kyrkoherde till församlingen.
- Tjänsten är utlyst, det finns sökande och intervjuer ska hållas. Det har aldrig varit svårt att få folk till Södra Vi. Det är en liten välskött församling med god ekonomi och gott rykte.