Budo Ericsson var en av de drivande krafterna bakom Vimmerby IFs (VIF:s) engagemang och arbete under flyktingkrisen för fem år sen. Vimmerby IF samarbetade bland annat med Oxgården. Ägaren Staffan Samuelsson kommer ihåg när Migrationsverket ringde och ville hyra boendet.

– Två dygn senare kom fyra bussar mitt i natten, säger Staffan Samuelsson, och berättar att boendet hade kontaktat VIF som snabbt kunde bistå med hjälp på olika sätt.

Snabbt kom också Vimmerbybor och spontant hjälpte till.

–Det samlades in gosedjur till barnen, och en 90–årig dam kom med en kasse äpplen. Det var mycket sånt, säger han.

Budo Ericsson har också bilder av ett utbrett engagemang.

– Folk skänkte kläder och annat. Det som inte behövdes sålde vi på loppis på stan och köpte hygienartiklar till flyktingarna, säger han.

Vart efter uppehållstillstånd beviljade försvann många till andra platser i landet och våren 2016 återgick Oxgården till att vara ett turistboende igen.

– Jag känner en stolthet för det alla vi gjorde i Vimmerby för att de som kom kände sig varmt välkomna. Jag tror det gav dem en bra start i Sverige, summerar Staffan Samuelsson sina minnen av kaos och värme.

– Den här hösten förändrade livet i Vimmerby och Sverige och världsbilden för alltid. Det har berikat Vimmerby på många sätt och personligen har jag nya vänner både här och utomlands alla fick inte stanna, men vi har kontakt ändå, säger Budo Ericsson.