Island, Norge och Danmark är representerade på vänortsmötet i Vimmerby. Här är några av deltagarna under sin rundvandring på Astrid Lindgrens Näs.
Ann-Britt Frost är ordförande i Föreningen Norden Vimmerby. Hon var bara 18-år gammal när hon fick uppleva sin första vänortsresa.
– Jag fick vänner för livet. Sedan dess brinner jag starkt för de här vänortsmötena. Jag upplevde en sådan vänlighet, berättar hon.
Det är många eldsjälar som bidrar med att skapa den speciella sammanhållningen. Men medlemsantalet är inte vad det en gång har varit. Som mest har de varit 200 medlemmar. Idag är de 44, i åldrarna 50 till 94 år.
– Innan spreds kunskapen om de nordiska språken och kulturen i skolorna mycket mer. Det ser inte ut så idag, trots att det står tydligt i läroplanen. Ungdomar vill hellre ut i övriga Europa, säger Ann-Britt Frost.
Hon är utbildad mellanstadielärare och vikarierar fortfarande ibland, 77 år gammal.
Rundvandring på Näs
1943, under brinnande världskrig, bildades Vimmerby vänortsförening under ledning av Astrid Lindgrens bror Gunnar Ericsson. Vänortsmöten hålls vartannat år och de nordiska länderna turas om att vara värdar.
Nu har det blivit dags för Vimmerby. 26 besökare från Island, tio från Danmark och fyra från Norge är på plats. Finland fick avboka på grund av sjukdom. Mellan den 3 och 7 juli bjuds besökarna på ett fullspäckat program. Fokus är på kulturutbyte.
– Vi var tre stycken som hjälptes åt att laga 30 liter tacosoppa igår. Det är inte mycket kvar av den idag, säger Ann-Britt Frost.
Deltagaravgiften för vänortsmötet är 1 800 kronor. De betalar resan själva och många bor hos värdfamiljer som öppnar sina hem. Islänningarna har däremot tagit in på hotell.
– Jag tror det är för att de vill hålla ihop på grund av språket. Men vi gestikulerar och använder armar och ben när vi kommunicerar. Det går så bra, skrattar Ann-Britt Frost.
Ann-Britt Frost bedyrar vilken hjälp Egon Karlsson, utvecklingschef på Vimmerby kommun, är.
Själv kör hon runt med passagerare i sin folkvagnsbuss. Ann-Britt Frost återkommer ofta om hur roligt det är att vara arrangör. Hon sitter i styrelsen som består av sju damer. De började planera programmet direkt efter hemkomsten från Danmark, för två år sedan.
– Det här är så efterlängtat. Man blir så glad när de kommer. Vi gråter allihop. Sen gråter vi igen när de åker iväg, säger Ann-Britt Frost.
Programmet består bland annat av en rundtur på Astrid Lindgrens Näs, dansuppvisning med elever från Kulturskolan, Virum älgpark, Smalspåret och en avslutningsmiddag i Vimmerbyparken.
Bengt Johansson är hedersmedlem i Vimmerby vänortsförening. Medlem sedan 1977.
Besök på Näs.
Namnbricka så alla vet vem som är vem.
Astrid Johansson, hedersmedlem i Vimmerby vänortsförening.