Den stora julbocken vid entrén till Bolagsområdet har i år fått en kompis i mindre format.
Det första besökarna möts av på Bolagsområdet i Virserum är en flera meter hög julbock. Eller rättare sagt två bockar, varav den ena är i betydligt mindre format.
– Julbocken har fått en kompis, säger Frank Axelsson.
Bolaget hembygdsförening arrangerar julmarknad på området under lördagen. 33 knallar har bokat plats.
– Vi är noga med att det ska vara knallar med kvalitetsvaror, inte en massa plast och skräp, utan rediga grejer.
Eldsjälarna i föreningen har lagt ner mycket jobb på att smycka området med totalt 175 granar och olika typer av dekorationer.
Hur många besökare brukar ni ha på julmarknaden?
– Förra året uppskattade vi att vi hade 1 100, och året dessförinnan 1 000, så vi hoppas på att det håller sig i det häradet.
Lutar det åt besöksrekord i år?
– Det kan nog luta åt det. I och med att det har varit lite skriverier om nomineringen till turismpriset kanske det hjälper till också.
"Jag tror att alla mindre samhällen i Sverige måste ha ett antal eldsjälar", säger Frank Axelsson, ordförande i Bolaget hembygdsförening.
Frank Axelsson syftar på Stora turismpriset som Bolaget hembygdsförening nominerades till i höstas, som Kalmar läns kandidat. Prisutdelningen sker i Stockholm den 3 december.
– Jag och min fru Lena Axelsson åker upp. Hon jobbar mycket i örtagården tillsammans med sin syster.
Vad tror du om era chanser att vinna?
– Haha, det vet man inte, vi är ganska nöjda med att vi har blivit nominerade. Sedan får vi se om det bär hela vägen eller ej.
Hur mycket pengar kan ni vinna?
– Nu har vi fått 10 000 kronor plus 5 000 till resan för nomineringen. Den som vinner i Sverige får 100 000.
Nyligen fick hembygdsföreningen även kommunens miljö- och byggnadspris, som är på 10 000 kronor.
Har ni redan bestämt vad ni ska använda pengarna till?
– Nej, de finns på Virserums sparbank just nu.
Lena Axelsson fixar belysning i en av de 175 granarna som satts upp på området inför julmarknaden.
Allt arbete i föreningen görs ideellt. Bland annat finns en grupp som träffas varje onsdag.
– I snitt är vi 16 personer varje onsdag. Sedan har vi andra aktiviteter också. Vi lägger nog 70 timmar i veckan allt som allt.
Vad är det som driver er att lägga så mycket tid på det här?
– Jag tror att alla mindre samhällen i Sverige måste ha ett antal eldsjälar för att det inte bara ska försvinna och bli mindre och mindre. Man måste jobba hårt för att visa upp sig och ha aktiviteter.
Arbetet har gett resultat. Enligt Frank Axelsson lockar Bolagsområdet fler och fler turister för varje år.
– Nu är det ungefär 20 000 besök på en säsong, varav 11 000 på Virserums konsthall, så det har blivit ett stort besöksmål.
Tomten är på plats inför lördagens julmarknad.
Området har bland annat smyckats med en belyst granparad.
Området är redo för julmarknad.