Reglerna om socialt avståndstagande förlängdes förvisso i 16 dagar på söndagen men bland annat kyrkor kan i någon mån återuppta sin verksamhet så länge de följer uppsatta regler om desinfektion. Och utövare av populära sporter som baseboll och fotboll kan omigen mötas för matcher – men utan publik på plats.

– Det säkraste är att bibehålla intensivt socialt avståndstagande, men det är inte enkelt genomförbart. Vi måste hitta en medelväg, sade premiärminister Chung Sye-Kyun vid ett tv-sänt regeringsmöte.

– Om vi stabilt kan bibehålla de nuvarande nivåerna (av fall) kan vi gå över till "rutinmässigt socialt avståndstagande" den 6 maj.

Enligt hälsomyndigheter betyder det att ekonomin då kan börja att öppnas upp igen.

Det senaste dygnet har enbart åtta nya fall av coronavirus registrerats i Sydkorea och fem av dem kommer från utlandet, enligt smittskyddsmyndigheten KCDC. Totalt har över 10 500 personer smittats och över 230 har avlidit i covid-19.

Enligt president Moon Jae-In ger Sydkoreas framsteg hopp om att covid-19 går att "övervinna" i andra delar av världen.

– Regeringen kommer att förbereda för ett nytt vardagsliv och en ny världsordning "efter covid", säger presidenten.