Endast 18,2 procent av personer som hade uppvisat symptom den gångna veckan när de tillfrågades hade valt att stanna hemma helt och hållet. Och bara 11,9 procent av dem hade begärt att få testa sig, enligt studien, som genomförts vid King's College-universitetet i London.
Knappt hälften av de totalt över 31 700 personer som tillfrågats mellan mars och augusti hade koll på vilka de huvudsakliga symptomen var.
Resultaten sätter stora frågetecken för den brittiska regeringens satsning för att testa människor och spåra smittspridningen. I det ingår att sjukvården ska uppmana personer som varit i nära kontakt med smittade att gå i frivillig karantän i två veckors tid – men endast 10,9 procent av personer som fått det rådet har valt att följa det, enligt studien.
Fram till i torsdags hade 41 902 personer som smittats av covid-19 avlidit i Storbritannien. Tidigare i veckan skärptes restriktionerna till följd av en tilltagande smittspridning och premiärminister Boris Johnson varnade för att dessa kan komma att gälla i sex månader om det inte görs stora framsteg.