Helmer Pleijert får hjälp av Johanna Nilsson innan han ger sig iväg.
Det är en mörk torsdagskväll i januari som Sporten besöker Dackestupet. Temperaturen ligger runt nollan och det är flera veckor sedan det kom någon snö. Trots det råder febril aktivitet i skidbacken när Hjortens Alpina har ungdomsträning.
– Vi har många eldsjälar i klubben som jobbar hårt på vintern med att se till att det finns snö i backen. Det är inte lätt när det både är plusgrader och regn, men de gör ett fantastiskt jobb och lyckas få till det trots små medel, säger Jonas Arvidsson som har 15 år som ledare i Hjortens Alpina bakom sig.
Den här kvällen är ett 30-tal ungdomar på plats och tränar. De är mellan 5 och 15 år och de yngsta förmågorna håller sig på sin kant av backen i en lite enklare bana och övar på sin grundteknik.
Jonas Arvidsson leder den mer rutinerade gruppen och står vid starten och släpper iväg åkarna. Inför varje åk kommer han med tips och instruktioner.
– Idag tränar vi slalom och jag försöker tipsa åkarna om vad de ska tänka lite extra på i tekniken.
Under sina år i klubben har han aldrig varit med om att man har så många utövare.
– Det har verkligen blivit ett uppsving på senare år.
Hjortens Alpina i Virserum har ett 60-tal ungdomar i träning. De träffas i Dackestupet minst två gånger i veckan.
Johanna Sturesson är en annan av klubbens eldsjälar och hon delar den bilden.
– Vi har ett stort upptagningsområde så det kommer ungdomar från Vimmerby, Hultsfred, Oskarhamn, Åseda, Växjö och Vetlanda och tränar med oss. Vi har växt och blivit den största klubben i Småland, säger hon.
Bland utövarna är påfallande många tjejer.
– Det är roligt att se. Jag tror att utföråkningen passar dem extra bra. Det är en individuell sport där du utmanar dig själv i första hand. Samtidigt finns det en väldigt stark sammanhållning mellan klubbar och åkare. Alla umgås och stöttar varandra på tävlingar och läger oavsett ålder eller om man är kille eller tjej, säger Jonas Arvidsson.
Alicia Sundberg och Stina Örbäck är två av Hjortens Alpina ungdomar som är med och tävlar.
Stina Örbäck och Alicia Sundberg är två av tjejerna som har fastnat för sporten. De fyller 15 år i år och har varit aktiva i snart tio år.
– Det är bara så roligt att åka skidor. Hittar man den rätta känslan och får till svängarna ett helt åk så finns det inget bättre, säger de.
Nästa helg ska de tävla på hemmaplan tillsammans med många av klubbkamraterna.
– Det blir mellan 120 och 150 åkare till start, säger Johanna Sturesson.
