När Premier League-fotbollen avbröts med kort varsel för ett par veckor sedan hade de flesta lagen nio matcher kvar att spela. Liverpool ledde med 25 poäng före Manchester City och kunde ha säkrat Premier League-titeln två omgångar senare.

Sedan dess är all fotboll i England uppskjuten tills vidare. De flesta bedömare tror att det dröjer länge innan det kan spelas matcher igen.

Enighet

Utåt sett håller Premier League-klubbarna ihop. I förra veckan kom beskedet att det fanns hundraprocentig enighet om att spela klart säsongen.

Utan publik om så krävs, inte minst med tanke på tv-avtalen som ger Premier League 3 miljarder pund per år.

Men bakom kulisserna låter det annorlunda.

Sportnyhetssajten The Athletic har pratat med ordföranden, klubbchefer och andra högt uppsatta personer i flera Premier League-klubbar. En av dem beskriver den officiella hållningen som "pinsam" och "orimlig".

En högt uppsatt företrädare för en klubb, som vill vara anonym, säger att det är otänkbart att spela klart säsongen. Bättre är att lägga ner helt och börja nästa säsong när virusfaran är över.

– Det är en världsomfattande pandemi. Vi får börja om igen och det kommer att vara några få som förlorar på det, Liverpool, absolut. Men på det stora hela spelar det ingen roll. Man får börja om från början.

Spela i september

Det kommer att ta flera månader innan faran är över och då måste samhället och fotbollen treva sig fram under en period innan seriespel kan börja igen.

– Så om vi har tur kan den nya säsongen börja i september, säger klubbföreträdaren till The Athletic.

En ordförande för en Premier League-klubb ifrågasätter planerna på att spela matcher utan publik. Ska skadade spelare ta upp platser på sjukhus som är fulla med coronasmittade?

– Det är så kränkande att vi ens pratar om detta. Det är helt enkelt inte så viktigt, säger han.

Han undrar också hur klubbarna ska klara säkerheten. Om lagen spelar bakom stängda dörrar kan det ändå dyka upp fans till arenorna inför matcherna och smittorisken kan vara stor.

Men Liverpool, ska de gå miste om sin första titel på 30 år?

– Det spelar helt enkelt ingen roll. Det här är en svår period som kommer att sätta avtryck i världshistorien. Det finns ingen plats för idrott och underhållning när det finns verkligt stora frågor att hantera, konstaterar en klubbföreträdare.

Den 3 april träffas Premier League-klubbarna för ett nytt möte för att diskutera frågan. Då kan ett besked komma.

Rättat version: I en tidigare text uppgavs fel summa för Premier Leagues tv-avtal.