Det var bandyträning för fjorton år sedan. Eldsjälen Bengt Olofsson var på plats bland småpojkarna. Så mötte han Nils van der Poel.
– Du har ju ett holländsk namn. Då borde du åka skridskor och inte spela bandy, sade Bengt Olofsson till honom.
Och Nils van der Poel började. Mest för att bli en bättre skridskoåkare på bandyisen.
– Men han var ett naturfenomen. Det såg jag nästan på en gång, säger Bengt Olofsson sittande på sin rullator.
Bästa dagen i mitt liv
När Nils kom till till Edsborg i Trollhättan var mötet med hans gamla tränare speciellt. Då gällde inga coronaregler när de två omfamnade varandra.
– Det var han som lärde mig att träna, säger Nils van der Poel om sin vän och mentor.
– Det här är den bästa dagen i mitt liv, förklarade Bengt Olofsson med tårar rinnande ner för kinden.
Trollhättan och Svenska skridskoförbundet ville hylla den nyblivne mästaren när han kom hem med sina dubbla VM-guld och världsrekord på 10 000 meter. Men med rådande restriktioner blev det ett 20-tal inbjudna som satt utspridda på läktaren.
Men långt över hundra trollhättebor hade tagit sig till idrottsplatsen och stod utanför staketet på avstånd för att delta i hyllningen av mästaren.
Fyrgrupp Jas
När en fyrgrupp Jas 39 Gripen från F7 i Såtenäs dundrade in över stadion sträckte jägarsoldaten van der Poel på sig.
– Det var lite speciellt. Vi har fått lära oss att kriga med dem, så det var coolt, säger han och skrattar.
Sedan radades gratulationerna upp; från kommunen, Skridskoförbundet, den lokala skridskoklubben och lokala sponsorer.
Men efter ceremonin fick han möta de mest entusiastiska hyllningarna. Tvärs över gatan från Edsborg ligger Stavreskolan. När skolbarnen fick se världsmästaren på parkeringen skockade de sig utefter staketet på skolgården.
Barnen skanderade "Nils, Nils"
– "Nils, Nils, Nils", skanderade de i kör och van der Poel gick över gatan för att möta sin fans.
– Det är ett ansvar att vara en förebild för andra människor, förklarade van der Poel tidigare när han höll sitt tal inne på stadion.
Men nu ser Nils van der Poel framåt. Han inser att jakten på att ta ifrån honom världsrekordet redan är i gång.
– Jag är övertygad om att det här världsrekordet inte kommer att stå sig särskilt länge. Jag tror att det finns fler i världen som är sugna på att slå det, säger van der Poel.
Putsa rekordet
– Resultat blir ofta bättre på höglandsbanor som Salt Lake eller Calgary där luften har ett lägre tryck. Med glädje ser jag fram emot att vara en av dem som försöker putsa det framöver.
Målet är nu inställt på OS i Peking 2022. Och kommunstyrelsens ordförande Paul Åkerlund ville redan ta ut guldfirandet i förskott.
– Vi ses för nya hyllningar på torget i Trollhättan om ett år, avslutade han sitt tal till stadens ny hjälte. Med hopp om ädel medalj och ett slut på coronapandemin.